Urotelij je obloga mehurja, ki prekriva tudi druge dele sečil, vključno z sečevodi. V večini primerov imajo ljudje dva sečevoda – eno cev, ki povezuje levo ledvico z mehurjem, in drugo, ki povezuje desno ledvico z mehurjem. Urotelijski rak je zdravstveno stanje, ki lahko prizadene urotelij. Rak mehurja je najpogostejša oblika urotelnega raka.
Ljudje z rakom mehurja običajno razvijejo maligne tumorje v urotelijskih celicah stene mehurja. V uroteliju mehurja se lahko razvijejo tri oblike raka: prehodnocelični karcinom, adenokarcinom in ploščatocelični karcinom. Prehodni celični karcinomi se običajno razvijejo v najbolj notranji urotelijski plasti stene mehurja in ta vrsta tumorja je lahko dovolj prožna, da se raztegne, ko se mehur izprazni ali napolni z urinom. V mnogih primerih adenokarcinom raste v žleznih celicah urotelija mehurja, ki običajno tvorijo sluznico. Ploščatocelični karcinom se lahko razvije v ravnih in tankih skvamoznih celicah urotelija po draženju ali okužbi.
Urotelijski rak mehurja se na splošno pogosteje pojavlja pri ljudeh, starejših od 60 let. Moški, uživalci tobaka in posamezniki z osebno anamnezo okužb mehurja so lahko izpostavljeni večjemu tveganju za razvoj raka na mehurju. Posamezniki, ki so dalj časa uporabljali urinski kateter, ljudje, ki so bili podvrženi presaditvi ledvice, in bolniki, ki so bili izpostavljeni visokim ravnem arzena v svoji pitni vodi, so lahko tudi bolj verjetno zboleli za urotelijskim rakom mehurja. Izpostavljenost nekaterim industrijskim kemikalijam, kot so tiste, ki se uporabljajo pri proizvodnji barvil, tekstila in gume, lahko v nekaterih primerih poveča dovzetnost osebe za raka na mehurju.
Zdravniki lahko uporabijo tanko cevko z lučko, imenovano cistoskop, da pogledajo skozi sečnico v mehur in prepoznajo znake raka v uroteliju. Nekateri zdravniki uporabljajo tudi preiskave krvi in urina za odkrivanje znakov raka. Bolniki z rakom mehurja imajo lahko pogosto uriniranje in morda ne bodo mogli urinirati, ko čutijo pritisk v mehurju. Nekateri bolniki z urotelijskim rakom mehurja so poročali o krvavem urinu, bolečinah v križu in bolečinah med uriniranjem.
Rak urotelija mehurja se lahko zdravi z več oblikami zdravljenja raka, vključno s kirurško odstranitvijo tumorja raka. Nekateri kirurgi uporabljajo cistoskop za izgorevanje ali odstranitev tumorja raka. Napredovalne primere raka sečnega mehurja lahko zdravimo z delno ali popolno kirurško odstranitvijo mehurja. Kirurgi običajno ustvarijo novo sredstvo za izločanje urina iz bolnikovega telesa po odstranitvi celotnega mehurja. Druga zdravljenja za urotelijski rak mehurja lahko vključujejo kemoterapijo ali radioterapijo, ki ubija rakave tumorske celice.