Urejevalnik besedil je programska aplikacija, ki uporabniku osebnega računalnika omogoča ustvarjanje, formatiranje, urejanje, shranjevanje in pridobivanje dokumentov. Dokumenti lahko vsebujejo besedilo, številke, grafike, fotografije ali kombinacijo dveh ali več teh formatov. Procesor je lahko nameščen na namiznem ali prenosnem računalniku ali pa je del obeh programov operacijskega sistema.
Pred sredino osemdesetih let prejšnjega stoletja se je izraz urejevalnik besedil običajno nanašal na samostojen sistem za pripravo dokumentov. Ti nekoliko obsežni stroji, ki so bili javnosti predstavljeni v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, so združili funkcije tipkovnice električnega pisalnega stroja s pomnilniškimi zmogljivostmi v procesorju znotraj naprave. Tiskalnik je bil običajno pritrjen na zadnji del naprave. Enovrstično elektronsko odčitavanje na dnu tipkovnice je uporabniku omogočilo ogled besedila, preden ga natisne. Disketa ali pomnilniška kartica, vstavljena v napravo, je shranila dokumente za iskanje.
Ko je tehnologija napredovala, je urejevalnik besedil postal bolj izpopolnjen. Nove funkcije so bile vztrajno uvajane in so običajno vključevale imenike pisav in zmožnosti oblikovanja, kot so poševni tisk, krepko pisavo, ustvarjanje stolpcev in paginacija. Kmalu so bile dodane zmožnosti notranjega preverjanja črkovanja, skupaj s programi za preverjanje slovnice in tezavrusi.
Ko je bil osebni računalnik predstavljen javnosti, so samostojne urejevalnike besedil hitro zamenjali sistemi, sestavljeni iz ločenih zunanjih naprav, ki so bile povezane s kabli in napravami za prenos podatkov. Ljudje, ki so želeli elektronsko ustvarjati dokumente, so morali namesto enega stroja kupiti video monitor, tipkovnico, miško in operacijski sistem, ki je bil zaprt v kovinski omari. Ta omara je vsebovala tudi diskovni pogon, v katerega so bile vstavljene majhne kartice, imenovane diskete za shranjevanje podatkov.
Programska oprema za urejevalnik besedil je bila sprva na voljo v več proizvodnih podjetjih. Čeprav so imeli vsi ti programi podobne funkcije, je imel vsak edinstvena imena za orodja za obdelavo besedil, vključena v programsko opremo. Ko je tehnologija napredovala, so ta podjetja programske opreme uvajala vse bolj izpopolnjene različice, ki so imele več funkcij in lažjo dostopnost, da bi pritegnile več začetnikov.
Današnje možnosti urejevalnika besedil vključujejo programe, primerne tako za otroke kot tudi osebe s posebnimi potrebami. Nekateri programi za urejevalnik besedil so glasovno aktivirani, druge pa je mogoče upravljati s krmilno palčko namesto s tipkovnicami. Skoraj vsak jezik na svetu je dostopen prek različnih programov za obdelavo besedil.
Čeprav je bilo trženih več programov za računalniško obdelavo besedil, sta se dva izkazala kot vodilna v industriji. Sredi 1980. let prejšnjega stoletja je bil WordPerfect prednostna programska oprema in je ohranil vodilno vlogo na trgu do zgodnjih devetdesetih let. Takrat je bil predstavljen Microsoft Word, ki je postal najbolj nameščen računalniški program za obdelavo besedil na svetu.