Urea, imenovana tudi karbamid, je organska kemična spojina in je v bistvu odpadek, ki ga telo proizvede po presnovi beljakovin. Seveda se spojina proizvaja, ko jetra razgradijo beljakovine ali aminokisline in amoniak; ledvice nato prenesejo sečnino iz krvi v urin. Odvečni dušik se iz telesa izloča s sečnino, in ker je izjemno topen, je zelo učinkovit proces. Povprečen človek izloči približno 30 gramov sečnine na dan, večinoma z urinom, manjša količina pa se izloči tudi z znoj. Sintetične različice kemične spojine je mogoče ustvariti v tekoči ali trdni obliki in je pogosto sestavina v gnojilih, živalski krmi in diuretikih, če naštejemo le nekatere.
Discovery
Seveda kemične spojine ne proizvajajo le ljudje, ampak tudi številni drugi sesalci, pa tudi dvoživke in nekatere ribe. Sečnina, ki jo je leta 1773 odkril francoski kemik Hillaire Rouelle, je postala prva organska spojina, ki je bila sintetično oblikovana. Nemški kemik Friedrich Wöhler, eden od pionirjev organske kemije, je izumil postopek za ustvarjanje sintetične različice spojine leta 1828, le 55 let po njenem odkritju.
proizvodnja
Sintetična različica spojine je ustvarjena iz amoniaka in ogljikovega dioksida in se lahko proizvaja kot tekočina ali trdna snov. Leta 1870 je bil izumljen postopek sintetične proizvodnje spojine z dehidracijo amonijevega karbamata v pogojih visoke toplote in tlaka, ki se uporablja še danes. Obstaja veliko običajnih uporab sintetične spojine, zato je njena proizvodnja visoka; v resnici se samo v Združenih državah vsako leto proizvede približno milijon funtov sečnine.
Pogoste uporabe
Večina proizvedene spojine se uporablja v gnojilih; ko sečnini dodamo dušik, spojina postane topna v vodi, zaradi česar je zelo zaželena sestavina za gnojilo za trate. Sintetična različica se uporablja tudi komercialno in industrijsko za proizvodnjo nekaterih vrst plastike, živalske krme, lepil, čistil za straniščne školjke, detergentov za pomivalne stroje, barvil za lase, pesticidov in fungicidov. V medicini se uporablja v barbituratih, dermatoloških izdelkih, ki obnavljajo hidratacijo kože, in diuretikih
Zdravniki lahko uporabijo ravni sečnine za odkrivanje bolezni in motenj, ki prizadenejo ledvice, kot je akutna odpoved ledvic ali končna ledvična bolezen (ESRD). Testi sečnine v krvi (BUN) in sečnine v urinu (UUN), ki merita ravni sečninskega dušika v krvi in urinu, se pogosto uporabljata za oceno, kako dobro delujejo bolnikove ledvice. Vendar pa povečane ali zmanjšane ravni spojine ne kažejo vedno težav z ledvicami, temveč lahko odražajo dehidracijo ali povečan vnos beljakovin.