Urbano oblikovanje se nanaša na to, kako se ustvarja in uporablja javni prostor v mestih. Urbani oblikovalci si prizadevajo ustvariti najboljši način uporabe mestnega prostora za uporabnost in užitek vseh prebivalcev. Načrtujejo zasnove stanovanjskih, poslovnih, industrijskih in rekreacijskih območij ob upoštevanju trenutnih javnih potreb in predvidene rasti. Urbano oblikovanje lahko močno vpliva na to, kako ljudje uporabljajo javni prostor.
Javni park, na primer, je pogosto vključen v urbano zasnovo, ker dodaja naravne zelene površine sicer betonskim, kovinskim in steklenim nizom stavb. Kljub temu se ponudba parkov za rekreacijo zelo razlikuje. Medtem ko ima večina javnih parkov igrišča za otroke in prostor za športne dejavnosti na terenu, lahko nekateri vključujejo prostor za rolkanje, da mladim zagotovijo prostor za rolkanje. Drugi parki imajo lahko ribnik s krožno potjo okoli njega, ki zagotavlja prostor za hojo ali tek za širok krog ljudi. Obstaja veliko načinov, kako javnosti ponuditi uporabo parkovnega prostora, dobra urbanistična zasnova pa upošteva potrebe in želje skupnosti.
Na primer, če prostor dopušča, lahko urbani oblikovalec vključi pasji park, tako da imajo lastniki mestnih psov prostor, v katerem lahko vadijo svoje pse. V večjih parkih je lahko zunanji oder ali lupina benda del urbane zasnove, ki omogoča prostor za koncerte in predstave na prostem. Urbanistično načrtovanje ni enako urbanističnemu načrtovanju. Urbanisti odločajo o tem, kje se bodo nahajale industrijske, rekreacijske in stanovanjske cone, urbanisti pa vsako cono vzamejo in načrtujejo njeno zasnovo.
Pomemben dejavnik pri urbanističnem načrtovanju je vključitev zgodovinskih znamenitosti ali zgradb v sodobne strukture. Informativne plošče se lahko dodajo na urejena območja zunaj stavb na območjih, ki so bila nekoč označena kot pomemben zgodovinski kraj. Sodobne stavbe se morajo dobro ujemati s starejšimi, da bi mesto dobilo koheziven videz, vendar je treba upoštevati potrebe vseh prebivalcev, vključno z otroki, starejšimi in invalidnimi osebami. Pri oblikovanju mestnega prostora morata biti poudarek na varnosti in enostavnosti gibanja vseh po mestnih dobrinah.
Urbani oblikovalci morajo biti ustvarjalni pri oblikovanju mestnega prostora, ki služi več namenom. Na primer, stanovanja, ki se nahajajo nad poslovnim prostorom, so priljubljena v mestnih območjih, saj več ljudi dobi namestitev na enakem zemljišču. Po končanem urbanističnem načrtovanju arhitekti načrtujejo posamezne objekte, inženirji pa jih zgradijo.