Urbana trajnost je praktična uporaba načrtovanja skupnosti za zagotovitev dolgoročne, izvedljive in samozadostne vitalnosti skupnosti v urbanih okoljih. Trajnost se nanaša na prakse, ki razvijajo okolje, v katerem degradacija ne presega zmogljivosti regeneracije znotraj sistema. Primer bi bil javni park. Če število obiskovalcev presega nosilno zmogljivost parka, pride do degradacije in javni uslužbenci bodo morda morali omejiti ure ali obiskovalce, da zagotovijo trajnost lastnosti parka.
Načrtovalci skupnosti dosegajo urbano trajnost s političnim procesom, ki izkorišča mnenja, prispevke in strokovno znanje voditeljev skupnosti, posebnih interesov in državljanov. Za ustvarjanje in vzdrževanje urbane trajnosti se uporablja multidisciplinarni pristop. Strokovnjaki in uradniki, ki delujejo na področju arhitekture, prometa, upravljanja naravnih virov in gospodarskega razvoja, se združujejo na kolektivni način, da bi oblikovali rešitve za netrajnostne prakse. Načrtovalci skupnosti in okoljski strokovnjaki dolgoročno spremljajo trajnost, saj je urbano okolje podvrženo demografskim in okoljskim spremembam.
Cilji urbane trajnosti so včasih kategorizirani kot trojno dno, ki obravnava upravljanje treh področij, ki se pogosto imenujejo dobiček, ljudje in planet. John Elkington, ustanovitelj SustainAbility, je skoval besedno igro leta 1994. Filozofija trojnega temelja vsakemu od teh treh področij pripisuje enak pomen. Podjetja in skupnosti, ki sledijo tej strategiji, si prizadevajo doseči dolgoročno ravnovesje med gospodarsko, socialno in okoljsko trajnostjo.
Discipline znotraj urbane trajnosti vključujejo arhitekturno in skupnostno načrtovanje z namenom izboljšanja izbire trajnostnega prevoza. Te izbire lahko vključujejo promocijo načinov prevoza za pešce v primerjavi z drugimi načini prevoza. Vaški grozdi, ki so znani tudi kot mestna središča ali urbane vasi, lahko pri urbanističnih načrtovalcih dosežejo prednost pred primestnimi skupnostmi. Ta strategija načrtovanja združuje stanovanja, prometna središča, komercialna podjetja ter socialne in zdravstvene storitve v bližini.
Izzivi ustvarjanja trajnostnega urbanega razvoja so pomembni. Obstoječa arhitektura in načini prevoza lahko predstavljajo veliko gospodarsko naložbo. Te strukture so bile zgrajene za trajnost in jih je mogoče zamenjati le z znatnimi stroški. Politično je zahteven proces prepričati ljudi, ki živijo v demokratični družbi, da uničijo in zamenjajo te strukture, saj bo to vplivalo na človekovo navado in način prevoza.
Tudi velika podjetja in organizacije lahko predstavljajo ovire za urbano trajnost, saj vlagajo v obstoječe strukture in načine prevoza. Zato je urbanistično načrtovanje dolgotrajen proces, ki se običajno izvaja po delih. Obstajajo nove skupnosti, ki so zgrajene od začetka in so brez teh ovir za vključitev urbane trajnosti. Te skupnosti lahko služijo tudi kot modeli in laboratoriji za razumevanje človeškega dejavnika v urbani trajnosti. Z opazovanjem resničnih dejanj ljudi v teh načrtovanih skupnostih lahko urbanisti odkrijejo podatke, ki bodo v prihodnosti pripeljali do bolj trajnostnih mestnih skupnosti.