Urbana ekologija je študij urbanega okolja in kompleksnih interakcij in odnosov, ki se v njem pojavljajo. Več kot polovica človeške populacije živi v mestih, veliko ljudi pa živi v megamestih epskega obsega, zaradi česar je urbana ekologija tema zelo zanimivega. Številne organizacije, ki izvajajo raziskave urbane ekologije, to počnejo s ciljem gradnje bolj zdravih, varnejših in lepših mest, čeprav lahko urbani ekologi prevzamejo tudi manj obsojajočo vlogo, saj preprosto zbirajo in predstavljajo podatke ter omogočajo drugim ljudem, da iz njih naredijo svoje zaključke. to.
Uveljavljena urbana okolja so fascinantni ekosistemi, v katerih je polno življenja. Ena sama ulica lahko povzroči širok izbor organizmov in vrsto zapletenih odnosov, pri čemer se živali, kot so podgane in ščurki, hranijo s smeti, kemične reakcije, ki se pojavljajo med sončno svetlobo in smogom vozil, trava, ki se bori za preživetje v razpokah pločnika, in ljudje, ki manipulirajo okolje na vsakem koraku. Ko se urbana ekologija razširi na celotno mesto, lahko raziskovalci preučujejo mestno pokrajino, si ogledajo, kako so razporejene ulice in kako se promet obnaša, ter raziskujejo žepe naravnega življenja v parkih in vrtovih, ki jih najdemo v večini mest.
Urbane ekologe zanimajo tudi urbanizacija in prehodna območja. Ko se mesta razširijo, s seboj prinesejo različne spremembe. Urbana ekologija lahko začrta in spremlja te spremembe, pri čemer gleda, kako se spreminja zemljišče in kakšen je vpliv ali urbanizacija. Urbanizacija je lahko dobra in slaba, odvisno od perspektive, iz katere gledamo; mesto bi lahko na primer tlakovalo reko in poškodovalo vodni ekosistem, vendar bi zgradilo tudi strukture, ki ustvarjajo stanovanja za ljudi in habitat za številne druge organizme, od bakterij na kuhinjskem pomivalniku do divjih mačk v zavezniki.
Na urbani ekosistem vpliva ogromno dejavnikov in se izrazito razlikuje od okoliškega okolja. Mesta so ponavadi toplejša od okolice, študije urbanizacije pa so pokazale, kako se temperature dvigajo, ko se mesta širijo, mesta pa lahko razvijejo tudi svoje vremenske vzorce in druge ekološke pojave. Študij urbane ekologije vključuje spoznavanje čim več o tem ekosistemu, o številnih elementih v ravnotežju v njem in o tem, kakšno je življenje organizmov, ki živijo v njem.
Urbani ekologi lahko naredijo vse, od spremljanja določenega dela mesta več let, da opazujejo, kako se ekosistem razvija in spreminja, do oblikovanja priporočil politike, ki so zasnovana za izboljšanje razmer v mestu. Večji razvoj lahko spremljajo posvetovanja z urbanim ekologom, ki poda predloge, s katerimi bo razvoj postal zdrav dodatek ekosistemu, ne pa negativen, ti predlogi pa lahko vključujejo tudi tehnike, s katerimi bo razvoj učinkovitejši in prijetnejši za življenje. ali delati v.