Urbano širjenje je širjenje mesta ali njegovega predmestja. Pogosto gre za gradnjo stanovanjskih in poslovnih objektov na podeželju ali drugače nezazidanih zemljišč na obrobju mesta. Večina prebivalcev tipičnih razširjenih sosesk živi v enodružinskih hišah in se na delo v mesto vozijo z avtomobilom. Zaskrbljenost nad tem pojavom in njegovimi posledicami je bila izražena in se v veliki meri osredotoča na negativne posledice za prebivalce in lokalno okolje. Po drugi strani nekateri trdijo, da ponazarja pozitivno rast lokalnega gospodarstva.
Izraz urbano širjenje se običajno uporablja z negativnimi konotacijami. Ker se ljudje v velikih soseskah vozijo več kot tisti, ki živijo v mestu, je to včasih povezano s povečano onesnaženostjo zraka. Povezana je bila tudi z debelostjo, saj hoja ali kolesarjenje običajno nista izvedljiva možnosti za potovanje na delo za tiste, ki se vozijo z obrobja mesta v mesto.
Tradicionalna mesta, tako kot mnoga majhna in srednje velika mesta v sodobni Evropi, so bila običajno usmerjena na kompakten in učinkovit način. Preference mnogih ljudi, zlasti v Združenih državah, so privedle do razvoja primestnih mest – prilagajanja razvoju navzven namesto navzgor. Razvoj, kot so nakupovalna središča, verige hitre prehrane, trgovski centri in stanovanjske enote, je še posebej značilen za širjenje mest. Podrazdelitve se pogosto navajajo kot primarni primeri manj učinkovite rabe prostora, ki je značilen za širjenje. Te postavitve imajo pogosto le nekaj mest za vstop in izstop, zaradi česar so glavne ceste na teh točkah več prometa.
Širjenje mest se pogosto zgodi hitro, ne pa postopoma. Druga ključna značilnost je njegova nizka gostota rabe zemljišč, kjer je količina porabljenega zemljišča na prebivalca veliko večja kot v bolj gosto poseljenih mestnih območjih. Za ta vzorec so značilne široke ulice, velike trate in krajinska ureditev.
Pogost del tega pojava je tudi zoniranje za enkratno uporabo. Ta pristop k načrtovanju mesta ločuje stanovanjska, poslovna in industrijska območja med seboj, običajno z razdaljo, ki ni primerna za hojo, s čimer se povečuje pomen vozil. Medtem ko je javni prevoz običajno na voljo v predmestjih, je večina teh območij zelo odvisna od avtomobilov. Čeprav je širjenje običajno v razvitih državah, ni omejeno nanje. To doživljajo tudi številna mesta v državah v razvoju, kot je Mexico City.
Medtem ko se izraz širjenje mest običajno uporablja z negativnimi konotacijami, mnogi na gospodarsko rast, ki ga podpira, vidijo kot pozitivno. Poleg tega mnogi podpirajo strukturo skupnosti v predmestju v nasprotju z mestom, saj je tempo življenja običajno počasnejši in prostor ni v tako velikem številu. Poleg tega so predmestja pogosto, čeprav ne nujno, varnejša, zato so ta območja pogosto kraji, kamor se ljudje preselijo, da bi vzgajali svoje otroke.
SmartAsset.