Uradni esej je del neumetnostnega pisanja, ki navaja tezo in zagotavlja dokaze, ki jo podpirajo. Ta vrsta eseja se običajno dodeli srednješolcem in študentom pri pouku jezikovne umetnosti kot del njihovega pisanja. Formalni eseji so lahko dolgi od nekaj odstavkov do številnih tipkanih strani, odvisno od zapletenosti argumenta in v mnogih primerih študentov zahtev posamezne naloge. Ti eseji običajno vsebujejo uvodni odstavek, ki bralca seznani z izjavo teze, ki mu sledi več odstavkov dokazov, ki podpirajo pisateljev argument. Esej se običajno konča s sklepom, ki ponovno postavi tezo in ponovi glavne točke prispevka.
Postopek pisanja uradnega eseja se začne s sestavo teze, na kateri bo zgrajen preostali del prispevka. Študentje morajo običajno poiskati temo eseja znotraj meja določenega predmetnega področja. Pisatelji bi si morali vzeti čas in najti edinstveno, prepričljivo temo, ki jo zanima raziskovanje in pisanje. Pisec eseja bo moral tudi razmisliti o želeni dolžini končnega eseja in ugotoviti, ali je tema predolga ali prekratka za dano nalogo. Običajno so tako poklicni kot študentski pisci omejeni s številom besed, ko jih prosijo, naj sestavijo uradni esej.
Ko bo pisatelj našel ustrezno izjavo o tezi, bo moral najti prepričljive dokaze, ki bodo podprli svojo trditev. Nekateri eseji navajajo več trditev, ki jih bo treba podpreti skozi potek prispevka. Uradni eseji običajno zahtevajo dokaze iz uglednih virov, kot so recenzirane knjige in periodične publikacije. V preteklosti je bil velik del te raziskave opravljen v knjižnici, vendar je uvedba interneta pomenila, da je veliko znanstvenih virov, potrebnih za raziskovanje prispevka, zdaj mogoče najti na spletu. Poklicni pisci imajo lahko dostop do posebnih podatkovnih baz podatkov, ki jim pomagajo najti zanesljive dokaze za podporo svojih trditev.
Cilj raziskave je, da bo pisatelj odkril dovolj dokazov za podporo svoje začetne teze, čeprav jo bo morda moral spremeniti ali celo poiskati novo tezo, odvisno od tega, kaj razkrije njegova raziskava. Zdaj bi moral biti sposoben začeti urejati svoje dokaze in sestavljati grobi osnutek svojega uradnega eseja. Pisci morajo navesti citate za vsako delo v eseju, ki ni njihovo. Ti citati so lahko v obliki končnih opomb ali opomb, odvisno od tega, kateri slogovni vodnik uporablja pisec. Neustrezno citiranje dela drugega pisca se šteje za plagiat in lahko povzroči resne posledice tako v akademskem kot profesionalnem svetu.
Pisanje in revizija uradnega eseja lahko vzame veliko časa, tudi za relativno kratek prispevek, zato je pomembno, da pisec ustrezno načrtuje. Ko je esej končan, naj študent nekdo drug pregleda esej glede napak v slovnici ali strukturi. Poklicni pisci imajo morda urednika, ki nadzoruje ta proces. Čeprav je formalno pisanje esejev lahko naporen proces, je nujen del učenja razvijanja idej in dokazovanja njihove veljavnosti bralcem. Ta vrsta pisanja esejev predstavlja velik del akademskega razvoja in razvoja politike na številnih področjih po svetu.