Upravljanje sprememb v izobraževanju se običajno ne nanaša samo na proces uvajanja sprememb v izobraževanju, ampak zlasti na to, kako bodo te spremembe začele veljati in jih upravljati. Čeprav se to lahko nanaša na veliko različnih stvari in bo verjetno še naprej pomenilo različne stvari, ko se izobraževanje spreminja v prihodnosti, se pogosto nanaša na tehnološke spremembe ali spremembe v poučevanju. Te spremembe se običajno ne morejo zgoditi čez noč, zato je treba običajno določiti smer, ki bo olajšala to spremembo in zagotovila, da se zgodi na čim bolj gladek način. Upravljanje sprememb v izobraževanju opisuje to prizadevanje, da se zagotovi, da sprememba ne moti izobraževalnega procesa za študente ali učitelje.
Eden najlažjih načinov za razumevanje upravljanja sprememb v izobraževanju je, da najprej razmislimo o upravljanju sprememb kot konceptu. Na splošno je upravljanje sprememb proces nadzora kakršnih koli večjih sprememb v sistemu, da se zagotovi, da se proces zgodi čim lažje in hitreje. To lahko vključuje upravljanje človeških virov, da se zagotovi, da ljudje razumejo, kako se sprememba dogaja, ugotavljanje, kako se bo sprememba zgodila, in ustvarjanje meril za vrednotenje spremembe ter končno uveljavitev teh konceptov v praksi. Kot izraz se lahko običajno nanaša na kateri koli proces spremembe. Upravljanje sprememb v izobraževanju se preprosto nanaša na ta proces, saj velja za kateri koli izobraževalni sistem.
V javnem izobraževanju se upravljanje sprememb običajno nanaša na izvajanje in vrednotenje spreminjajočih se politik, ki jih določijo vlade ali druge nadzorne izobraževalne ustanove. Program No Child Left Behind (NCLB), ustanovljen v ZDA v prvih letih 21. stoletja, je eden od procesov, v katerem je mogoče videti tovrstno delo. Ustrezno upravljanje sprememb je bilo potrebno za zagotovitev, da so učitelji in osebje lahko pravilno razumeli spremembe, ki jih je uvedla NCLB, in jih izvajali. Z uporabo upravljanja sprememb v izobraževanju je ta proces lahko potekal dokaj nemoteno in uvedene so bile različne metode za analizo teh sprememb, da bi pozneje presodili o utemeljenosti sprememb.
Upravljanje sprememb v izobraževanju se lahko uporablja tudi za visokošolsko izobraževanje in se pogosto ukvarja s spremembami v tehnologiji ali učnih metodah. Na primer, če bi se šola ali univerza bolj osredotočila na “e-učenje” in odpravila večino svojih učilnic, bi bilo treba ta proces pravilno upravljati. To ne bi vključevalo le dejanske izvedbe takšne spremembe, temveč tudi zagotavljanje, da učitelji razumejo, kako delati v spreminjajočem se sistemu, in pomagati učencem pri učenju s pomočjo nove tehnologije. Podobno upravljanje sprememb bi bilo verjetno potrebno, če bi se univerza odločila spodbujati učitelje, da postanejo bolj pasivni v izobraževanju in služijo predvsem kot moderatorji, namesto tradicionalne metode, ki je bila uporabljena v šoli.