Upravljanje celotnih stroškov (TCM) je strategija, ki se osredotoča na nalogo učinkovitega upravljanja tako spremenljivih kot stalnih stroškov, ki so povezani s poslovanjem. Pozornost je namenjena številu enot, ki se proizvedejo na dani ravni skupnih stroškov, pri čemer je cilj izdelati čim večjo količino enot ob ohranjanju tako stalnih kot spremenljivih stroškov v določenem razponu. Kot del tega prizadevanja za obvladovanje skupnih stroškov se lahko uporabi več različnih metod, odvisno od narave samega poslovanja in vrste stroškov, ki so dejansko vključeni v operacijo.
Obvladovanje skupnih stroškov v svojem bistvu uporablja tako imenovani stroškovni inženiring kot sredstvo za učinkovito urejanje in upravljanje stalnih in spremenljivih stroškov. Ta vrsta inženiringa zahteva skrbno preučitev vsakega stroška, vključenega v operacijo, potrditev trenutne ravni stroškov za vsako postavko in spreminjanje, ko obstaja način za znižanje stroškov, ne da bi to negativno vplivalo na kakovost ali količino proizvedenih enot. Za obvladovanje skupnih stroškov morajo vodje nenehno pregledovati variabilne stroške, da ugotovijo, ali se pojavlja kakšna vrsta odpadkov ali če zvišanje cen nekaterih postavk pomembno vpliva na končni rezultat poslovanja. Hkrati je za celoten proces bistvena tudi pozornost na fiksne stroške, da se ugotovi, ali obstaja način za zmanjšanje teh stroškov.
Proces obvladovanja skupnih stroškov je pogosto pomemben za širšo nalogo projektnega vodenja. Uporaba TCM v razvojnih fazah projekta omogoča preučitev različnih alternativ za materiale, ureditev proizvodne linije in celo identifikacijo in razporeditev specifičnih nalog, tako da se stroški dela lahko zmanjšajo na minimum. V tej nastavitvi je mogoče izvajati več različnih scenarijev, ki vključujejo različne ravni fiksnih in spremenljivih stroškov, kar skupini omogoča, da razišče številne možnosti, preden se odloči, kateri pristop bi bil v najboljšem interesu podjetja.
Medtem ko je upravljanje skupnih stroškov pogosto povezano z večjimi korporacijami, je osnove pristopa enostavno prevesti v skoraj vse vrste poslovanja. Ker celo podjetja v lokalni lasti običajno delujejo s kombinacijo fiksnih in spremenljivih stroškov, se lahko pristop izkaže za koristen pri ugotavljanju načinov za čim nižje skupne stroške, hkrati pa še vedno izpolnjuje pričakovanja strank. To lahko včasih vključuje sklenitev količinskih kupoprodajnih pogodb z dobavitelji ali prodajalci, spreminjanje poslovnega mesta, ki pomaga zmanjšati stroške komunalnih storitev, ali poenostavitev nekaterih postopkov, da se stroški dela ohranijo v razumnih mejah.