Upravljanje padavinskih voda je proces, ki se osredotoča na pravilno upravljanje katere koli oblike padavin, ki se med določenimi vremenskimi dogodki ne absorbirajo zlahka v tla. Medtem ko se meteorne vode pogosto obravnavajo v smislu padavin, se ta proces ravnanja z odpadnimi vodami nanaša tudi na situacije, ko se sneg topi in ustvarja odtok na mestnih ulicah in drugih okoljih. Cilj upravljanja padavinskih voda je predelati odvečno vodo na način, ki preprečuje škodo na lastnini in omogoča učinkovito uporabo zbrane vode v drugem okolju.
Obstaja več razlogov, zakaj je upravljanje padavinskih voda pomembno za varstvo okolja. Ena od prednosti te vrste dejavnosti je, da je mogoče upočasniti stopnjo erozije, ki je lahko posledica prisotnosti prekomernega odtoka. Erozija odstranjuje plasti zemlje in lahko sčasoma spodkopa temelje zgradb ali naredi kmetijska zemljišča neprimerna za gojenje pridelkov. Preusmerjanje odvečne vode pomaga zmanjšati to postopno razgradnjo in preprečuje, da bi posest postala puščava.
Druga prednost učinkovitega upravljanja s padavinskimi vodami je, da pomaga omejiti količino onesnaženja, ki se lahko pojavi, ko odvečna voda odteka v reke in jezera. Pogosto so komunalni sistemi za predelavo vode opremljeni za sprejem in čiščenje meteorne vode, preden se iz kakršnega koli razloga izpusti. Ta proces pomeni, da je voda očiščena vseh elementov, ki bi lahko ogrozili ekološko ravnovesje življenja v rekah in jezerih, na koncu pa koristijo vsem, ki živijo na tem območju.
Učinkovito upravljanje padavinskih voda pogosto vključuje upoštevanje lokalnih vremenskih in okoljskih razmer ter oblikovanje politik in postopkov, ki omogočajo zbiranje in čiščenje meteorne vode. Na primer, območja, kjer je veliko padavin v določeni sezoni, lahko uporabljajo nekoliko drugačne postopke kot območja, kjer se v enem ali dveh mesecih vsako leto pojavi veliko snega. Številni pristopi vključujejo vzpostavitev drenažnih sistemov, ki pomagajo prenašati meteorno vodo v objekt, kjer se očisti, preden se izpusti v lokalno vodno telo ali reciklira v obstoječi komunalni vodni sistem.
V mnogih državah postopek upravljanja nevihtnih voda vodi nacionalna agencija za okolje. Na primer, Agencija za varstvo okolja (EPA) v Združenih državah zagotavlja smernice, ki občinam pomagajo pri ustvarjanju in vzdrževanju učinkovitih politik in postopkov za obdelavo padavinskih voda. Vzpostavitev enotnih standardov v okrožju pomaga izboljšati možnosti, da onesnaževanje ostane na vseh vodnih telesih znotraj določene države. Ko se ravnanje s padavinskimi vodami kombinira z drugimi vrstami ravnanja z odpadnimi vodami, kot je predelava odpadkov iz proizvodnih obratov, se potencial za ohranjanje čistih vodnih poti znatno poveča.