Upravljanje obremenitve vključuje uravnavanje povpraševanja po električni energiji. Običajno se to naredi z omejevanjem porabe električne energije v konicah povpraševanja in spodbujanjem potrošnikov, da svojo porabo preusmerijo na čas izven konic. Večina električnih omrežij deluje z delčkom svoje zmogljivosti v času izven konic in največ le v razmeroma kratkih konicah. Upravljanje obremenitve ali povpraševanja enakomerneje porazdeli proizvodne zahteve čez dan. Odziv na povpraševanje na ravni proizvodnje in drago nadgradnjo infrastrukture je mogoče zmanjšati z upravljanjem obremenitve.
Električne energije ni mogoče učinkovito shraniti v velikih količinah po razumni ceni. Ustvariti ga je treba v realnem času, da zadosti zahtevam potrošnikov. Ko povpraševanje grozi, da bo preseglo zmogljivost omrežja, se sprejmejo ukrepi za preprečevanje izpada. Dodatne proizvodne vire je treba prenesti na splet, električno energijo je treba kupovati izven omrežja ali nadzorovati povpraševanje. Običajno se kombinacija teh rešitev uveljavi po načrtu.
Prenos rezervne proizvodne zmogljivosti na splet in nakup električne energije povečata obratovalne stroške podjetja. Proizvodne naprave, ki so premalo izkoriščene v času izven konic, prav tako povečajo stroške. Ti dejavniki povečujejo tudi stroške za potrošnike. Upravljanje obremenitve skuša enakomerno porazdeliti povpraševanje skozi čas, kar omogoča, da proizvodne zmogljivosti izpolnijo pričakovane zahteve po obremenitvi, hkrati pa učinkovito delujejo na stroškovno učinkovitih ravneh.
Kadar veliko povpraševanje ogroža stabilnost omrežja, lahko neposredno posredujejo tehnike upravljanja obremenitve. Krmiljenje valovanja je ena pogosto uporabljena metoda, ki pošilja signal po električnih vodih za občasno izklop nepomembnih domačih in industrijskih obremenitev. V zelo obremenjenih omrežjih je lahko nepomembna uporaba omejena na le nekaj ur na dan.
Sodobne različice tega sistema vključujejo zmožnost dvosmerne komunikacije za natančno ciljanje opreme, ki je v dejanski uporabi. Na primer, če bi bilo ugotovljeno, da je v soseski v uporabi deset klimatskih naprav, bi se lahko sistem vsako uro izklopil za deset minut. Hiše bi še vedno hladile, a bi bil kumulativni učinek enak eni enoti manj v obratovanju.
Politike upravljanja obremenitve so pogosto motivirane z ekonomskimi vidiki in uporabljajo ekonomske spodbude. Če je obremenitev omrežja enakomerno porazdeljena skozi čas, lahko manjša proizvodna naprava, ki deluje s svojo najučinkovitejšo zmogljivostjo, izpolni zahteve proizvodnje energije. Dvostopenjski sistem tarif se pogosto uporablja kot del programa za upravljanje obremenitve za spodbujanje porabe električne energije v obdobjih nizkega povpraševanja.