Upravljanje mobilnih naprav je skupni izraz, ki se nanaša na orodja, ki se uporabljajo za distribucijo podatkov, aplikacij in nastavitev na različnih vrstah mobilnih naprav. Dober primer bi bila orodja, ki omogočajo funkcionalnost mobilnih telefonov. Končni cilj upravljanja mobilnih naprav je uporaba teh orodij na način, ki zagotavlja visoko stopnjo delovne učinkovitosti napravi, vendar to stori z minimalnimi stroški in potrebnimi vzdrževanji.
Mobilne komunikacijske naprave delujejo s kombinacijo lokalnih in oddaljenih komponent, ki morajo biti konfigurirane za interakcijo, če naj naprava pravilno deluje. Kot osnovni nabor komponent bo proces upravljanja mobilnih naprav vključeval nadzor nad nekakšno strežniško in odjemalsko komponento. Strežnik je tisti, ki sprejema in prenaša ukaze za upravljanje dejanski napravi. Na nasprotnem koncu odjemalska komponenta prejme ukaze, posreduje podatke ustreznim programom, ki se izvajajo na napravi, in izvrši ukaz, da upošteva ukaze.
Sčasoma je proces upravljanja mobilnih naprav ali MDM postal bolj natančen in učinkovit. Nekoč je moral proces konfiguracije potekati v žičnem okolju z neposredno žično povezavo med strežnikom in odjemalcem, ki je bila potrebna za trajne spremembe ali posodobitve. Nenehni napredek v brezžičnih komunikacijah je zdaj omogočil posredovanje ukazov prek brezžične signalizacije in doseganje enakih rezultatov. Poleg poenostavitve postopka lahko upravljanje mobilnih naprav danes izvaja tudi širši obseg naročil kot v preteklosti.
Poleg oddaljene konfiguracije in zagotavljanja novih aplikacij se lahko upravljanje mobilnih naprav uporablja tudi za varnostno kopiranje datotek in aplikacij na oddaljeno lokacijo, pridobivanje teh kopij v primeru, da je treba podatke obnoviti v mobilni napravi, in celo upravljanje oddaljene namestitve programske opreme za posodobite aplikacije, ki so že v napravi. Oddaljena diagnostika je možna tudi v okviru upravljanja mobilnih naprav, kar pomeni, da je mogoče številne operativne težave, ki so včasih zahtevale pošiljanje mobilne naprave v servisni center, zdaj diagnosticirati in popraviti v oddaljenem okolju.