Upravljanje javnih financ je upravljanje sredstev, ki se uporabljajo za zagotavljanje javnih storitev. Odvisno od ravni vlade in posamezne države se lahko gibljejo od vodovoda in kanalizacije v mestu do nacionalnega zdravstvenega načrta. To je posebno področje znotraj širše discipline finančnega menedžmenta, ki je osredotočeno na čim bolj učinkovito in učinkovito zagotavljanje storitev, da bi povečali koristi za prebivalce. Strokovnjaki s tega področja lahko neposredno sodelujejo pri upravljanju agencij, pa tudi pri zakonodaji, razvoju politike in uveljavljanju regulativnih okvirov, ki se uporabljajo za nadzor javnih izdatkov.
Vlade državljanom nudijo različne storitve za izboljšanje kakovosti življenja in delovanja družbe. Ti lahko vključujejo nujne storitve, kot so gasilstvo, kazenski pregon in zdravstvena oskrba, skupaj z infrastrukturo, kot so ceste in električno omrežje. Izobraževanje, podjetniške subvencije in drugi ukrepi za izboljšanje skupnosti so tudi del javnih financ. Vključene so lahko velike vsote denarja in odgovorno upravljanje z njimi zagotavlja, da bodo sredstva še naprej na voljo, medtem ko bo največje možno število državljanov koristilo vladnim dejavnostim.
V disciplini upravljanja javnih financ ljudje gledajo na dokumentirane potrebe in izdatke za različne javne storitve. Lahko opravijo analizo, da ugotovijo področja z večjo ali manjšo učinkovitostjo. Nekateri programi so lahko razvrščeni po pomembnosti za prednostno porabo. Na primer, vlada bo morda želela dodeliti sredstva organom pregona pred umetniškimi programi, da bi zagotovila ohranjanje družbenega reda.
Viri prihodkov za javnofinančne dejavnosti so lahko davki, pristojbine in globe. Pri upravljanju javnih financ analitiki pripravljajo projekcije prihodkov in razpravljajo o načinih za povečanje ali učinkovitejše upravljanje prihodkov. Ti lahko vključujejo revizijo ali preiskavo za znake goljufije, če je verjetno, da se bodo te dejavnosti izplačale v smislu višjih prihodkov ali manj odpadkov. Vlade lahko tudi vlagajo, da bi povečale svoje prihodke, po nasvetu finančnih direktorjev, ki se lahko odločijo, kako in kam je treba vlagati.
Pri upravljanju javnih financ je nekaj posebnih pomislekov, ki niso prisotni pri porabi v zasebnem sektorju. Ena je javna odgovornost. Državljani pričakujejo, da bodo videli računovodstvo, ki bo pokazalo, kako je bil njihov denar zbran in porabljen. Lahko neposredno sodelujejo pri oblikovanju politike na voliščih, prek peticij in pri lobističnih ukrepih, ki so usmerjeni proti določenim agencijam ali zakonodajalcem. Drugo vprašanje je potreba po uravnoteženju javnega dobra in tistega, kar bo večino časa koristilo večini ljudi pri upravljanju javnih financ.