Upravičeni pogodbeni udeleženec je subjekt, ki je upravičen do izjem iz nekaterih finančnih predpisov. To običajno pomeni organizacijo ali strukturiran naložbeni sklad, kot je pokojninski načrt, čeprav se lahko kvalificirajo tudi posamezniki z višjo neto vrednostjo. Te izjeme dovoljujejo, da so upravičeni pogodbeni udeleženci vključeni v trgovine in druge finančne dejavnosti, ki jih finančni predpisi običajno ne dovoljujejo zaradi skrbi glede tveganja. Dejavnosti z visokim tveganjem so za pripadnike širše javnosti prepovedane zaradi skrbi za njihovo varnost kot vlagateljev in udeležencev na trgu.
Predpisi jasno določajo, kateri subjekti so po zakonu upravičeni do te posebne obravnave. To se lahko razlikuje glede na državo, pogosto pa vključuje zavarovalnice, velike sklade, banke in podjetja z znatnim premoženjem. Prav tako so subjekti, za katere velja vladna ureditev, kot so pokojninski skladi, prav tako kvalificirani, ker njihove dejavnosti nadzorujejo regulatorji glede znakov nezakonite ali nevarne dejavnosti in morda ni treba omejevati njihove ravni tržne udeležbe. Glede na regionalne predpise se lahko kvalificirajo tudi zelo premožni ljudje.
Upravljavci naložb, posredniki in svetovalci lahko ugotovijo, ali je stranka upravičen pogodbeni udeleženec v skladu z regulativnimi standardi. Če stranka izpolnjuje kriterije, je za njeno uporabo na voljo več finančnih orodij, ki omogočajo pestrost naložbenih dejavnosti. Te lahko vključujejo zapletene priložnosti z visokim tveganjem, kot je trgovanje s bloki. Člani javnosti so izrecno prepovedani zaradi skrbi glede likvidnosti in varnosti; pri primernem pogodbenem udeležencu se domneva, da podjetje pozna tveganje in da je udobno obvladovati povezane pomisleke.
Regulatorji spremljajo trgovinsko in naložbeno dejavnost, vključno s posli, ki jih opravijo upravičeni pogodbeni udeleženci. Če ugotovijo, da subjekt dejansko ne izpolnjuje pogojev za ta status, se lahko zahtevajo globe in druge kazni. Te so zasnovane tako, da spodbujajo lažne trditve ter urejajo posrednike in druge, ki bi lahko sodelovali pri ugotavljanju, ali stranke izpolnjujejo pogoje. Če ponarejajo dokumentacijo ali ne razumejo predpisov, bi to lahko ogrozilo njihove stranke.
Na področju mednarodnega trgovanja lahko to postane zapletena tema. Subjekt se lahko kvalificira kot primerni pogodbeni udeleženec v eni državi in ne v drugi, kar zahteva ponovni postopek preiskave za delo na tujih trgih. Svetovalci in posredniki bodo morda lahko ponudili pomoč subjektom, ki želijo sodelovati na mednarodnih trgih. To lahko vključuje pripravo dokumentacije, ki jo je treba predložiti čezmorskemu zastopniku, raziskovanje kvalifikacij in pomoč podjetjem pri določanju, kaj bi morda morala storiti, da se štejejo za primernega pogodbenega udeleženca.