Odporna žica je vrsta zlitine z več uporabami, pri čemer so nekatere vrste izdelane iz vrste zlitin. Ta material je dobil ime, ker deluje kot grelni element in deluje kot grelna žica. Kot taka se je sposobna upreti vsem pretokom električne energije, pa tudi toploti, proizvedeni iz električne energije. Poleg odbijanja toplote je uporna žica odporna proti koroziji.
Ta material je običajno zapakiran v plastično vrečko in je na voljo v različnih dolžinah, vključno z 25, 50, 75 in 100 čevljev (7.62, 15.24, 22.86 in 30.48 metra). Nekaj uporovne žice pa je na voljo na kolutih, v bobnih in celo na tuljavah, ki se običajno uporabljajo za večje velikosti in dolžine žice.
Praviloma mora vsa uporovna žica izpolnjevati zahteve BS 115. To pomeni, da mora izpolnjevati specifikacije za vse kovinsko odporne materiale, namenjene za električno uporabo. Če pa ima žica premer manjši od 0.32 mm, mora izpolnjevati zahteve BS 1117, ki so določene za golo in fino uporno žico, ki se uporablja za električno opremo.
Nichrome je dobro znana oblika uporne žice. Uporablja se za odpornost na toploto, ki nastane pri določenih opravilih, kot je rezanje pene in delo s poliuretanom in nekaterimi tkaninami. Obstajajo tudi nekatere oblike tega materiala, ki vsebujejo močne grelne elemente, primerne za industrijsko ogrevanje, procesno ogrevanje in ogrevanje po meri. Te so idealne za uporabo v pečeh.
Temperatura delovanja pri uporabi uporovne žice običajno postane dejavnik, ko se upoštevata uporabljeni material in atmosferska temperatura. Zato se pri ustvarjanju novega elementa upošteva vsak. Temperatura se lahko spreminja tudi z odpornostjo kovine. Zaradi teh razlogov so v trgovinah, kjer se ta material prodaja, na voljo kalkulatorji temperature. Na voljo so tudi delovni pogoji z ustreznimi enačbami za določanje ustrezne uporne žice za uporabo za določeno delo.