Poraba pasovne širine je količina podatkov, ki jih prenese in prejme določen računalnik ali uporabnik. Več kot je izmenjave podatkov, večja je možnost zamašitve omrežja in več energije prevzame določen uporabnik. Zaradi tega imajo nekatera podjetja omejitve uporabe pasovne širine, ki so zasnovane tako, da preprečijo uporabnikom, da bi prenašali in prejemali toliko podatkov, da upočasnijo delovanje omrežja, kar poslabša izkušnjo drugih uporabnikov.
V primeru računalnika se uporaba pasovne širine nanaša na ves vhodni in odhodni promet. Vhodni promet so podatki, ki pridejo v računalnik, na primer, ko nekdo prenese datoteko s spletnega mesta. Izhodni promet so podatki, ki jih prenaša računalnik, na primer datoteka, priložena e-poštnemu sporočilu. Običajno se uporaba meri v bajtih na sekundo (Bps), čeprav se lahko uporabljajo druge merske enote, ponudniki storitev pa omejijo pasovno širino v gigabajtih, pri čemer so omejitve običajno dnevne ali mesečne.
Internetni ponudniki spremljajo uporabo pasovne širine tako, da si ogledajo količino podatkov, ki gredo skozi določeno povezavo, ali pa identificirajo določene računalnike. V univerzitetnem kampusu, na primer, kjer lahko ljudje uporabljajo svoje računalnike na različnih lokacijah, se običajno spremlja po naslovu MAC in študent, ki preseže omejitev, bo prejel sporočilo. Ljudem je morda dovoljeno doplačilo za dodatno pasovno širino ali pa se pritožiti na omejitev uporabe na argument, da potrebujejo veliko pasovne širine za posebne naloge in projekte.
Spletna mesta imajo lahko tudi omejitve uporabe pasovne širine, pri čemer gostitelj lastniku spletnega mesta zagotovi določeno količino pasovne širine na mesec. Če promet na spletno mesto in z njega preseže to omejitev, se lahko spletno mesto zapre ali pa se uporabniku prikaže račun za presežek. Povečanje porabe pasovne širine lahko tudi preobremeni strežnike za spletno mesto, kar povzroči njegovo izpad, kot se običajno zgodi, ko so majhna spletna mesta povezana z velikimi.
Za ljudi, ki jih zanima ali skrbi njihova uporaba pasovne širine, je za spremljanje mogoče uporabiti monitor pasovne širine. V primeru posameznikov, ki imajo omejitve pri uporabi pasovne širine, lahko monitor pomaga opozoriti uporabnika, da bo storitev morda v bližnji prihodnosti prekinjena. Kot grob referenčni okvir lahko nekaj, kot je pretočni film, zavzame približno dva gigabajta in pol, medtem ko je e-pošta lahko dva kilobajta.