Univerzalna spojka je specializiran rotacijski spoj, ki omogoča, da se vrteča deljena gred odkloni vzdolž svoje osi v katero koli smer. Z drugimi besedami, univerzalna spojka bi omogočila pogonski gredi čolna, ki izstopa iz menjalnika, ki stoji mrtve ravni, da poganja propeler, usmerjen pod kotom 22° od vodoravnega položaja. Ta fleksibilnost je dosežena z izdelavo spoja z dvema jarmoma v obliki črke U, ki sta združena s pestom v obliki križa. En jaram je pritrjen na konec vsakega dela deljene gredi in spojen s prečnim pestom, pri čemer so U-profili usmerjeni drug proti drugemu pod kotom 90°. Ta razporeditev omogoča, da vodoravna primarna gred poganja nagnjeno gred brez nepotrebnega trenja ali izgube hitrosti ali pogonskega izhodnega potenciala.
Številne mehanske aplikacije zahtevajo nagnjen pogonski izhod iz vodoravno usmerjenega pogonskega vira. To predstavlja težavo pri uporabi toge pogonske gredi, ki se najpogosteje rešuje z uporabo univerzalne spojke. Ta spojka, znana tudi kot univerzalni, kardanski ali U-zgib, omogoča, da se polna ali votla, dvodelna pogonska gred “upogiba” v katero koli smer in v širokem razponu vrednosti upogiba, ne da bi pri tem izgubila prvotni pogon. potencial.
Univerzalni spojnik je pravzaprav razmeroma preprost. Vsaka spojka je sestavljena iz dveh jarmov v obliki črke U, po enega za konce obeh polovic gredi. Za spajanje obeh polovic gredi sta oba jarma združena, usmerjena pod kotom 90° drug proti drugemu in združena s križnim pestom. Prečno pesto je običajno v obliki diska ali krogle z dvema okroglima gredi, ki potekata skozi njega pod pravim kotom in tvorita križno obliko. Ploščata “ušesa” vsakega jarma U imajo skozi njih izvrtane luknje, skozi katere so nameščene gredi križnega pesta. To omogoča, da se primarna in sekundarna gred zatakneta na križnem pestu in se gladko vrtita, tudi če sta usmerjena pod različnimi koti.
Te spojke odlikujejo odlične zmogljivosti poleg vsestranskosti usmerjenosti pogona, ki jo omogočajo. Univerzalna spojka nima negativnega vpliva na hitrost pogona, ne povzroča bistvenega trenja in je robustna in sposobna prenašati velike obremenitve navora. Univerzalna spojka se pogosto uporablja v industrijskih, pomorskih in avtomobilskih aplikacijah in jo lahko najdemo celo v kompletih orodij za vtičnice. Uporabljajo se z ročajem z ragljo in omogočajo uporabo orodja v tesnih prostorih, kjer so potrebni odklonski vnosi navora.