Univerzalni prehod je komunikacijska naprava, ki ima zmožnost premikanja podatkov od izvorne točke do več končnih točk, tudi če te zaključne točke ne uporabljajo istih protokolov. Z uporabo te vrste prehodov skupaj z različnimi vrstami komunikacijske programske opreme je mogoče vzpostaviti zanesljivo komunikacijo med več točkami, ne glede na vrsto opreme ali signalizacije, ki jo uporablja vsak udeleženec. Ni nenavadno, da se univerzalni prehod uporablja v povezavi s programsko in strojno opremo za premostitev, ki se običajno uporablja v aplikacijah za avdio, video in spletne konference, kar ljudem z vsega sveta omogoča dostop in sodelovanje na tovrstnih srečanjih.
Eden najlažjih načinov za razumevanje delovanja univerzalnega prehoda je, da razmislite o zvočnem konferenčnem klicu, ki vključuje sodelovanje posameznikov, ki se nahajajo v različnih delih sveta. Glede na konfiguracijo telefonskih sistemov, ki se uporabljajo v teh različnih državah, se lahko udeleženci na konferenco pokličejo s telefonskimi sistemi, ki uporabljajo starejše analogne signale, ki se prenašajo po bakrenih žicah, sisteme optičnih vlaken, ki prenašajo digitalne signale, ali celo omrežja, ki uporabljajo Voice over Internet Protocol za prenos telefonskega signala po internetu. Ko je univerzalni prehod solociran z mostom za telekonferenco, ki služi kot vozlišče ali zaključna točka za vse lokacije, ki kličejo v klic, bo ta prehod ocenil vsak signal, ga pretvoril v signal, ki ga bo most prepoznal, in zaključil povezave na konferenčnem mostu.
Ko univerzalni prehod deluje pravilno, bodo udeleženci jasno slišali in bili slišani na sestanku, pri čemer noben udeleženec ne bo imel nobene vrste zamika v pogovoru ali prekinitve zvočne komunikacije. Odvisno od vrste vključenih povezav je lahko splošna jasnost zvoka tako jasna, kot da bi vsi udeleženci klicali z lokacij v istem mestu in šli prek istih lokalnih stikal. Učinkovitost, ki jo ponuja univerzalni prehod, omogoča vključevanje v komunikacije, za vzpostavitev katerih je bilo včasih potrebno veliko truda in so bile precej dražje v smislu pristojbin za dolge razdalje in drugih pristojbin.
Medtem ko je univerzalni prehod lahko solociran s komunikacijskim mostom, je mogoče napravo postaviti tudi na tako imenovano točko prisotnosti. To je preprosto lokacija, kjer je most neposredno povezan z lokalnim telefonskim stikalom in enim ali več operaterji na dolge razdalje. Z obema ureditvama je možnost relativno lahkotne komunikacije kljub razlikam v telefonskih in drugih komunikacijskih omrežjih poenostavljena, kar ljudem omogoča, da se zberejo, ne glede na to, kje se nahajajo.