Podrast je del gozda blizu tal, v nasprotju s krošnjami, najvišjo točko gozda. V deževnih gozdovih v tropskih in zmernih regijah sveta je ta del popolnoma drugačno okolje, ki goji edinstvene rastline in živali. To območje gozda je tudi zelo zanimivo za ljudi, saj morajo ljudje potovati po njem, če se želijo gibati po gozdu.
Podzemne rastline, drevesa in grmovnice razlikujejo po več lastnostih. Vsi so sposobni prenašati slabe svetlobne razmere, saj velik del svetlobe filtrira visoka gozdna krošnja zgoraj. Te rastline imajo radi tudi vlažno, vlažno okolje in rastejo nizko do tal. Sadike krošenj se začnejo v podrastju, združene z grmičevjem, rastlinami in zelišči. Sadike pogosto potlačimo, dokler drevo krošnje ne odmre, s čimer se naredi prostor, da se sadika požene v krošnjo gozda.
Tla v podstropju so običajno zelo debela, prekrita z bogato plastjo listov, cvetov, živalskih iztrebkov in razpadajočega organskega materiala. Tam se naselijo številne glive, v listni stelji pa se skrivajo tudi žuželke, ličinke in številna druga majhna bitja. Živali rade gnezdijo v podrastju, izkoriščajo goste rastline za zaščito in kamuflažo, številne rastline pa zagotavljajo vire hrane v obliki svetlih, privlačnih plodov, nežnega listja in habitata za živali, ki se prehranjujejo.
Za razliko od krošnje, ki zna biti precej hrupna, je podlega zelo tiho in mirno. Zlasti v vročini dneva se lahko počuti skoraj zatirajoče, komaj vetrič, ki bi razburjal rastline, in nobenih živali v gibanju. Občasno se slišijo klici živali visoko v krošnjah, skupaj z majhnim šelestenjem zemeljskih živali. Ta del je tudi vlažen, zahvaljujoč vsej ujeti vlagi v listni stelji in rastlinah.
Podzemne rastline rastejo zelo hitro, saj so zasnovane tako, da izkoriščajo svoje razmere. Če požar zajame to območje, nove rastline vzklijejo v nekaj dneh, nekatere vrste pa so dejansko posebej zasnovane za kalitev po požarih. Rastline prav tako izkoriščajo začasne jase, ki jih ustvarijo odmrla drevesa, pri čemer deblo odmrlega drevesa propada, da se doda bogatim slojem zemlje in organskega materiala na gozdnih tleh, medtem ko se podlezne rastline hitro širijo po območju in pogosto zlomijo deblo vzdolž pot.