Ko nekdo namerno zagreši umor in gre za naklep, je lahko obtožen umora prve stopnje. V mnogih državah pravilo o umoru zaradi kaznivega dejanja ljudem omogoča tudi obtožbo tega kaznivega dejanja, ko je umor storjen med storitvijo nasilnega kaznivega dejanja, ne glede na to, ali je bil umor naklepen ali ne. Mnogi ljudje menijo, da je ta oblika umora najhujša, saj kaže na skrajno pomanjkanje spoštovanja do človeškega življenja.
Večina držav razlikuje med umorom v vseh njegovih stopnjah in ubojom iz nehata. Umor je naklepni umor, pri katerem se nekdo zavestno odloči, da bo ubil nekoga drugega, medtem ko je uboj naključni umor. Na primer, nekdo, ki načrtuje in uporabi avto, da nekoga ubije, bi lahko bil obtožen umora prve stopnje, medtem ko bi lahko voznika, ki pomotoma zadene kolesarja, obtožili umora iz nehata. Oba dejanja nosita kazni, vendar je kazen za umor veliko strožja.
Naklep loči prvo stopnjo od drugih stopenj umora, ker namiguje, da morilec ni deloval iz naglice ali nasilnega besa, temveč iz hladne, preračunljive trdote. Dejanje načrtovanja smrti drugega človeka se v mnogih kulturah obravnava kot gnusno. Načrti se lahko razlikujejo od slabo premišljenih maščevalnih načrtov do zapletenih in včasih grozljivo podrobnih načrtov za umor in pobeg.
V državah s pravilom o kaznivih dejanjih umora je lahko nekdo obtožen umora prve stopnje, če je umor storjen med storitvijo kaznivega dejanja, kot je požig, posilstvo ali rop. Številne države teroriste obtožijo tudi umora prve stopnje, če so ljudje ubiti med terorističnim dejanjem, kot je bombni napad ali ugrabitev, ali med sumom teroristične dejavnosti, kot je izdelava eksploziva. Pod to obtožbo so razvrščeni tudi naročeni umori. Poleg tega lahko umor mirovnega uradnika povzroči obtožbo, ne glede na to, ali je bilo dejanje načrtovano ali ne.
Za uspešno pregon obtožbe umora prve stopnje mora tožilstvo dokazati, da je umor storil obtoženi in da je šlo za nekaj načrtovanja. Če bi tožilstvo poskušalo doseči obsodbo po kaznivem dejanju umora, bi bilo v zadevo vključeno tudi pričanje o kaznivem dejanju. Kadar porota ali senat ni zadovoljen s trditvijo tožilstva, je obtoženec lahko oproščen ali se obtožbe zniža; na primer, porota lahko vrne obsodilno sodbo druge stopnje, če meni, da naklepnost ni bila dokazana.