Umetno drsanje je eden najbolj priljubljenih športov na svetu. Kombinacija gracioznosti in atletizma, ki je potrebna za izvajanje korakov, vrtenja in skokov, medtem ko se na rezilo na ledu zatika, pogosto prevzame domišljijo, ko drsalci svetovnega razreda to naredijo tako enostavno. Seveda je nastopanje na svetovni ravni vse prej kot enostavno in zahteva leta discipline, treninga in prakse. To je drag šport in pri katerem so možne resne poškodbe.
Ljudje so drsali tako dolgo, kot so ugotovili, kako produktivno drseti po ledu. Prve drsalke so bile narejene iz kosti in segajo v leto 3000 pr.n.št. Ni presenetljivo, da je bilo drsanje najbolj znano v Rusiji, Skandinaviji in drugih območjih, ki so bila deležna veliko ledu in snega. Nizozemci so začeli brusiti jeklena rezila v 13. in 14. stoletju in popularizirali zabavo za vsakogar. To je bil eden redkih športov, v katerem so moški in ženske sodelovali enako.
Umetnostno drsanje je verjetno dobilo angleško ime po obveznih figurah, kot so osmici, ki so se jih morali naučiti vsi začetniki drsalci. Bilo je precej osnovno, dokler Američan po imenu Jackson Haines sredi 1800. stoletja ni navdušil občinstvo s svojim umetniškim, prostim slogom. Ta slog drsanja je trajal nekaj časa, da se je prijel, vendar je Hainesova inovativna tehnika osnova za sodobno drsanje.
Šport se je po drugi svetovni vojni res razširil po vsem svetu. Prvakinja v drsanju Sonja Henie je v tridesetih letih prejšnjega stoletja že igrala v več filmih, kar je vzbujalo zanimanje mnogih ljudi. V petdesetih letih prejšnjega stoletja se je mednarodna konkurenčna struktura začela preoblikovati, ko je bila Evropa ponovno zgrajena. Ameriški in kanadski drsalci niso izgubili svojih drsališč, tako kot mnogi evropski drsalci, zato so lahko nadaljevali z vadbo in inovacijami. Delali so na razvoju številnih skokov, vrtljajev in drsenja, ki so zdaj tako priljubljeni.
Danes je umetnostno drsanje videti kot popolna mešanica moči in lepote. V olimpijski strukturi so tekmovanja žensk, moških in parov ter ples na ledu. Vsako tekmovanje je nekoliko drugačno in postavlja različne zahteve do drsalca. V posamičnih tekmovanjih je bil v zadnjem času močan poudarek na spektakularnih skokih, ki jih izvajajo drsalci, in njihovi atletiki, nekateri kritiki pa pravijo, da je to zmanjšalo umetniško plat športa. Pojavile so se tudi polemike glede “določevanja” tekmovanj, tudi na olimpijski ravni, kjer so sodniki sklenili zakulisne dogovore, da bi dali prednost drsalcu na enem tekmovanju, da bi lahko drsalec iz njihove države uspel v kasnejšem tekmovanju.
Umetnostno drsanje je povsod velik posel, na amaterski in profesionalni ravni. Televizijske mreže prenašajo tekmovanja po vsem svetu, skejterji zaslužijo velik denar s priporočili, s svojim pokroviteljstvom pa so izdelovalci rolkarjev, kupci in celo modni oblikovalci, kot je Vera Wang, postali še bolj znani. Mnogi otroci prosijo za lekcije drsanja in sanjajo, da bi bili naslednja Michelle Kwan ali Alexei Yagudin. Možno je staviti, da bo umetnostno drsanje ostalo izjemno priljubljeno, dokler se predvaja in si otroci lahko predstavljajo letenje po drsališču z enim samim jeklenim rezilom.