Performans je vrsta sodobne umetnosti. Izraz je bil uporabljen v številnih različnih kontekstih, vendar se na splošno nanaša na umetnost, ki je aktivna in efemerna, ne pa statična in trajna. Takšna umetnost neposredno pritegne občinstvo in vključuje umetnika ali kakšno predstavo umetnika. Predstava se na splošno razlikuje od klasičnega gledališča. Sam izraz je bil skovan v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar korenine gibanja segajo v prelom prejšnjega stoletja.
Ta vrsta umetnosti naj bi vzbujala zelo močna čustva pri članih občinstva. Performans je umetnost doživljanja in občutenja. Umetnosti te narave ni mogoče enostavno reproducirati. Posnetek lahko zajame sliko in zvok izkušnje, vendar ne bo zajel celotnega čutnega in čustvenega vpliva učinkovitega umetniškega dela.
Ideja o umetnosti, ki je minljiva in naj bi vzbujala močan vtis, izvira iz ikonoklastičnih futuristov in konstruktivistov, ki so delovali v letih pred prvo svetovno vojno. Navdihnjeni z vrtinčnim tempom tehnoloških sprememb, so ti umetniki pogosto delali v efemernih medijih. Uporabili so nekonvencionalne tehnike, da bi pritegnili odzive svojega občinstva.
Ruski futuristi bi na primer med nastopi neposredno komunicirali s svojim občinstvom. Te interakcije so mešale skriptne in nenapisane elemente. Namenjeni so bili sprožitvi različnih močnih reakcij, ki niso bile vse prijetne. Na primer, v času, ko je bilo znano, da ulični huligani na mimoidoče mečejo skodelice žganega čaja, se zdi, da ruski futuristi počnejo isto. Šele v zadnjem trenutku bi občinstvo ugotovilo, da so bile njihove skodelice polne listov brez vode.
Spomini na to obdobje umetniškega raziskovanja so v šestdesetih letih prejšnjega stoletja seznanili z novo generacijo ikonoklastičnih umetnikov. Ti umetniki, kot sta Yoko Ono in Andy Warhol, so namerno kršili umetniške konvencije in organizirali nastope, ki so pogosto želeli šokirati svoje občinstvo. Začeli so uporabljati svoja lastna telesa in telesa svojega občinstva kot del umetniškega procesa, trend, ki je ostal tesno povezan z žanrom uprizoritvene umetnosti.
Performans ostaja priljubljen in včasih kontroverzen žanr. Umetniki so kot del umetniškega procesa spremenili ali poškodovali svoja telesa. Žanr pogosto ostaja osredotočen na ozaveščanje o družbenih ali političnih vprašanjih, kot je razvidno iz dela kitajskega umetnika Zhanga Huana, znanega po moteči uprizoritveni umetnosti s političnimi prizvoki.
Manj politične in provokativne različice sloga se bolj osredotočajo na preprosto zabavo. Priljubljeni neofuturisti iz Chicaga so en primer tega odcepa gibanja uprizoritvene umetnosti. Njihovo delo je participativno in absurdno, vendar je cilj vzbuditi smeh in ne temnejših čustev.