Kronična suha usta je stanje, znano kot kserostomija, ki je posledica nezmožnosti telesa, da proizvede zadostno količino sline za mazanje in čiščenje ust ter za začetek prebave hrane. Da bi odpravili to situacijo, ki jo lahko povzročijo številni dejavniki, se mnogi obrnejo na izdelek brez recepta, znan kot umetna slina, da bi preprečili pomanjkanje. Ta spojina, ki je na voljo kot pršilo za usta ali peroralna suspenzija, vsebuje večinoma vodo, pa tudi rastlinska maziva, arome in pH pufre, ki čim bolj posnemajo naravno slino.
Česar umetna slina leta 2011 ne vsebuje, so različni prebavni encimi, prisotni v slini, ki začnejo razgrajevati hranila v ustih. Hrana bo podmazana in popravljena za pH ravnovesje, ko prehaja v grlo in požiralnik – z rastlinskimi spojinami, kot sta hidroksietilceluloza in karboksimetilceluloza – vendar se ne bo začela prebavljati, dokler ne doseže želodčnega okolja, bogatega z encimi in kislinami. Po podatkih Ameriškega zobozdravstvenega združenja potekajo raziskave za natančnejše posnemanje prave sline, vključno z njenimi encimi na osnovi beljakovin in protibakterijskimi sredstvi.
Različni pogoji lahko povzročijo, da nekdo išče olajšanje zaradi umetne sline. Interakcije z zdravili so pogost predhodnik kserostomije, zlasti več zdravil za kemoterapijo. S staranjem se usta ponavadi posušijo, vendar nekateri dejavniki, kot sta odvisnost od tobaka ali nedavna poškodba živcev, lahko poslabšajo težavo. Bolezni, kot so Sjogrenov sindrom, sladkorna bolezen, Parkinsonova bolezen in AIDS, prinašajo občasno suha usta, lahko pa tudi psihične motnje, kot sta depresija ali anksioznost.
Zdravniki lahko nekaterim bolnikom svetujejo, naj namesto samo umetne sline poskusijo z zdravili na recept za boj proti suhim ust. To vlogo redno opravlja zdravilo, imenovano pilokarpin ali Salagen®. Drugo zdravilo, ki je običajno predpisano za mazanje ust in spodbujanje naravne proizvodnje sline v telesu, se imenuje cevimeline ali Evoxac®. Ker lahko suha usta v daljšem časovnem obdobju povzročijo izrazitejšo zobno gnilobo, zobozdravniki pogosto priporočajo zaščito zob med spanjem z nameščenim ustnikom, napolnjenim s fluorom.
Umetna slina in njene alternative na recept so najbolj neposreden način za obravnavo trdovratnih suhih ust. Vpliv imajo lahko tudi druge bolj posredne spremembe v prehrani in higieni. Izogibanje kisli, kofeinski in alkoholni hrani ali pijači bo pripomoglo k naravni proizvodnji sline v telesu, prav tako redno pitje vode, uporaba sobnega vlažilca zraka in preusposabljanje dihal z usti, da namesto tega uporabljajo nos. Klinika Mayo celo ugotavlja, kako so študije dokazale, da je akupunktura učinkovita pri zdravljenju tega stanja.