Umazana bomba je eksplozivna naprava, ki se uporablja za širjenje radioaktivnih snovi. Ker se ljudje nagnjeni k strahu pred sevanjem, lahko zaradi širokega kulturnega znanja o učinkih izpostavljenosti sevanju umazana bomba poleg tega, da ustvari veliko zmešnjavo za čiščenje, povzroči razširjen strah in paniko. Zaradi tega nekatere vlade verjamejo, da bi lahko umazane bombe teroristične organizacije uporabile kot orodje za motenje družbe in/ali vlade.
Zelo pomembno je razlikovati umazano bombo od atomske bombe. Čeprav umazane bombe vsebujejo jedrski material, niso tako močne ali tako uničujoče kot jedrska bomba. Pravzaprav bi bil eksploziv v umazani bombi veliko nevarnejši od radioaktivnega materiala, pri čemer večina scenarijev pripisuje večino žrtev ljudem v neposredni bližini eksplozije in ne škodi zaradi sevanja. Medtem ko z umazano bombo zagotovo ni treba ravnati lahkotno, je grožnja jedrske bombe veliko hujša.
Učinek umazane bombe je odvisen od tega, kako je izdelana, vrste uporabljenih materialov in prevladujočih pogojev na dan, ko je naprava eksplodirala. Na primer, močan veter bi lahko prenašal radioaktivne materiale v bombi po širokem območju, kar bi povzročilo več ali nered za čiščenje. Ali pa bi lahko uporabili veliko količino eksploziva, ki bi ustvaril kaos na mestu detonacije, hkrati pa zagotovil široko razpršitev.
V študijah, opravljenih o umazanih bombah, je večina vlad vključila, da je tveganje poškodb zaradi sevanja zaradi umazane bombe pravzaprav precej minimalno. Detonacija takšne naprave pa bi lahko bila močno orodje za ustvarjanje strahu med prebivalstvom, saj ima veliko ljudi globok strah pred sevanjem. Strah in panika zaradi umazane bombe bi lahko ustvarila kaos, skupaj z zahtevami po intenzivnem čiščenju mesta, kar bi lahko bilo izjemno drago.
Umazane bombe so ena od oblik radiološke razpršilne naprave (RDD). Zaskrbljenost zaradi takšnih naprav je privedla do tega, da je večina vlad strogo nadzorovala radioaktivni material, da bi zagotovili, da ne pade v napačne roke. Vendar pa je za izdelavo umazane bombe potrebno precej tehničnega znanja in izkušenj, zato so te naprave veliko manj nevarne kot improvizirane eksplozivne naprave (IED), samomorilske bombe in druge bolj surove oblike terorizma, ki so enostavno načrtovati, sestaviti in izvesti.
Če ste izpostavljeni umazani bombi, se tuširajte, zavrzite oblačila, ki ste jih nosili v času eksplozije, in poiščite zdravniško pomoč. V primeru, da umazana bomba eksplodira v večjem mestnem območju, bo takšna zdravniška pomoč verjetno takoj na voljo, saj se bodo ekipe za ukrepanje ob nesrečah nedvomno množično spuščale na kraj.