Kaj je ultra-mobilni računalnik?

Ultra mobilni osebni računalnik (Ultra-Mobile PC ali UMPC) je vrsta računalniške naprave, zasnovane za zagotavljanje tradicionalne izkušnje v slogu osebnega računalnika v zelo majhnem in prenosnem paketu. Ni splošno sprejete definicije za vrste naprav, ki spadajo v to kategorijo, vendar so UMPC-ji na splošno manjši od prenosnika in večji od pametnega telefona, z velikostjo zaslona od približno 4 do 8 palcev (10 do 20 cm). Najpogosteje so opremljeni s tradicionalnim operacijskim sistemom za osebni računalnik in lahko za vnos uporabljajo tipkovnico, zaslon na dotik ali oboje.

Kategorijo ultra-mobilnih osebnih računalnikov so leta 2006 ustvarili Microsoft™ in številni njegovi partnerji za strojno opremo, da bi premostili vrzel v velikosti in zmogljivosti med pametnimi in prenosnimi računalniki. Tako kot prenosni računalniki so tudi UMPC-ji sposobni različnih namenov in imajo veliko skupnega z namiznimi računalniki. Mnogi uporabljajo nekoliko spremenjene različice tradicionalnih operacijskih sistemov za osebne računalnike. Podobno kot številni pametni telefoni lahko UMPC-ji žrtvujejo funkcije, kot sta zmogljivost in ergonomija, v interesu največje prenosljivosti.

Ni standardne metrike za to, kaj točno sestavlja ultra-mobilni računalnik, čeprav ima večina zaslon na dotik med 4 in 8 palcev (10 do 20 cm). Najzgodnejše naprave, ki so bile tržene pod tem izrazom, so imele zaslone približno 7 palcev (17.8 cm), vendar so bile od takrat izdane tako večje kot manjše naprave. UMPC se lahko po velikosti prekrivajo z drugimi vrstami računalniških naprav; zelo majhni UMPC-ji so lahko približno enake velikosti kot manjši izdelek, znan kot mobilna internetna naprava, medtem ko so večji izdelki lahko videti podobni tabličnim računalnikom in prenosnim računalnikom.

Ena od značilnosti, po kateri se ultra-mobilni računalniki razlikujejo od drugih naprav, je zmožnost uporabe tradicionalnih operacijskih sistemov za osebne računalnike. Medtem ko pametni telefoni, tablični računalniki in druge naprave pogosto delujejo na posebej izdelanih programskih platformah, UMPC-ji na splošno izvajajo enak tip operacijskega sistema, kot ga najdemo na prenosnih in namiznih računalnikih. Prve naprave, ki so bile tržene pod tem izrazom, so uporabljale različico operacijskega sistema Windows® XP z dodatno programsko opremo za olajšanje vnosa z zaslonom na dotik, medtem ko lahko sodobnejše naprave UMPC poganjajo Windows Vista®, Windows® 7 ali različico Linuxa.

Zasnova UMPC-jev se zelo razlikuje; edini skupni atributi na splošno sta majhen odtis in majhna teža. Ultra-mobilni računalnik lahko za vnos uporablja zaslon na dotik, tipkovnico, kazalno napravo, kot je krmilna palica, ali kakšno kombinacijo le-teh. Imajo lahko izvlečno tipkovnico, podobno pametnemu telefonu, obliko mini tabličnega računalnika ali preklopno nastavitev, ki jo najdemo v tradicionalnih prenosnih računalnikih. Večina ima nekakšen notranji pomnilnik in široko paleto standardnih možnosti povezovanja, kot so vrata Universal Serial Bus (USB) in omrežje Wi-Fi®.
Čeprav so komentatorji industrije na idejo o Ultra-Mobile PC naleteli z začetnim navdušenjem, so dejanski izdelki naleteli na mlačno reakcijo. Kritiki so opozorili na visoke stroške, razmeroma slabo življenjsko dobo baterije in težave pri uporabi kot glavne ovire pri uvajanju na množičnem trgu. Od konca leta 2008 so Ultra-Mobile PC začeli zasenčiti prenosni računalniki, tablični računalniki in druge naprave. UMPC se še naprej proizvajajo kot nišne naprave, vendar nikoli niso pritegnile pozornosti običajnih potrošnikov.