Ulmus parvifolia, ki je najbolj znan kot kitajski brest, je trdoživo drevo z vitkim deblom, profilom v obliki vaze in značilnim luščenim lubjem, ki mu daje lisast, večbarven videz. Ta sorta bresta izvira iz Kitajske, Koreje, Vietnama in Japonske in je bila gojena po vsem svetu, prvič pa se je pojavila v Evropi v 18. stoletju. Njegovi majhni, nazobčani listi, ki se širijo v široko krošnjo nežno visečih vej, lahko ostanejo zimzeleni v toplejših podnebjih, vendar je v večini regij listopadna. Tudi v hladnejših podnebjih lahko listi Ulmus parvifolia ostanejo na drevesu od prvega brstenja v marcu do decembra ali januarja. V teh hladnejših regijah se barve listja spremenijo pozno jeseni in preidejo iz svoje običajne temno zelene v raznoliko paleto, vključno z odtenki vijolične, rumene in rdeče.
Ulmus parvifolia, ki lahko uspeva na večini tal, je močno, hitro rastoče drevo, ki zahteva malo nege in vzdrževanja, običajno ne vključuje nič drugega kot pritrditev nove mladike na kol, da bi jo spodbudili, da raste naravnost. Drevo dobro uspeva v mestnih in primestnih okoljih in lahko uspeva na območjih, kjer so prisotni onesnaženost zraka, suša in slaba drenaža. Je bolj odporen proti nizozemskemu brestu kot druge vrste bresta, v nekaterih regijah pa nadomešča avtohtone bezgove, ki so oboleli zaradi bolezni. Ulmus parvifolia lahko zraste do višine 80 čevljev (24.4 m), zrela drevesa pa se običajno gibljejo od 40 do 50 čevljev (12.2 do 15.2 metra). Zaradi teh lastnosti je drevo postalo priljubljena izbira za urejanje okolice vzdolž stanovanjskih ulic, dvorišč in trgov ter na parkiriščih.
Večina vrst bresta bo spomladi cvetela in dala semena, vendar Ulmus parvifolia obrodi šele pozno jeseni. Ta sadež, imenovan samara, ima papirnato krilo, ki se razteza od sadja in spominja na rezilo helikopterja. Oblika samare omogoča, da jo veter zlahka prenaša, kar omogoča, da seme zraste stran od matičnega drevesa.
V nekaterih regijah sveta je Ulmus parvifolia postal preveč učinkovit pri širjenju svojih semen. Na primer, v Južni Afriki je drevo postalo invazivno in ima škodljiv učinek na avtohtono rastlinsko življenje. Ta invazivna težnja je bila opažena tudi v delih Severne Amerike in Avstralije, čeprav ne v enaki meri.