Klavir je morda videti kot trden inštrument, ki ne zahteva uglaševanja, vendar temu ni tako. Pravzaprav je priporočljivo, da se nov klavir v prvem letu uglasi trikrat ali štirikrat, nato pa dvakrat letno, ne glede na to, ali se igra ali ne. Toda kako se klavir sploh ne uglasi in zakaj takšna skrivnostnost obkroža uglaševanje klavirja?
Odgovor na obe vprašanji je v konstrukciji klavirja. Klaviri so narejeni iz materialov, ki se starajo, “dihajo” in spreminjajo obliko s časom in vremenskimi razmerami. Les, železo, usnje, klobučevina in jeklo gredo v klavir. Vsak klavir ima na tisoče zapletenih gibljivih delov in zapleten sistem 250 ali več jeklenih strun z visoko natezno trdnostjo, vlečenih čez železno harfo, ki drži 40 ton napetosti strun! Vsaka struna je navita okoli uglasitvenega zatiča, ki se zabije v leseni blok zatičev. Zatiči se morajo zelo tesno prilegati, da zadržijo napetost. Pri uglaševanju klavirja je treba te zatiče previdno vrteti enega za drugim, da spremenite višino vsake spremne strune. To se naredi s kladivom za uglaševanje in zahteva veliko natančno uporabljene moči.
Toda uglaševanje klavirja je več kot le vrtenje uglasitvenega klina. Ko pritisnete eno tipko na klavirju, kladivo udari po nizu dveh strun za nižje oktave in treh strun za višje oktave. Ta niz strun je nastavljen na isto višino, da ustvari posamezno noto. Če je ena od strun v setu ravna ali ostra, je lahko posamezna nota neusklajena sama s seboj! Pri uglaševanju klavirja se posamezno zveni ena struna v kompletu in gumijasti zagozdi se uporabljajo za zaustavitev vibracij drugih strun. Ko je ta struna uglašena, lahko druga struna vibrira skupaj s prvo in je uglašena nanjo in tako naprej in tako naprej. Gre za izjemno počasen, metodičen proces, ki zahteva strokovnost, dober posluh in veliko potrpljenja.
Klavirske strune trajajo približno 20 let, preden jih je treba zamenjati. To je drag strošek, zato veliko ljudi preprosto živi s starimi strunami. Uglaševanje klavirja potem postane še težje, ker starejše ko so strune preko 20-letne meje, bolj dovzetne so. Zatič je treba obrniti zelo previdno in vrvico med majhnimi nastavitvami pustiti “počivati”. Prišel pa bo čas, ko uglaševanje ne bo več varno izvajati, ne da bi tvegali zlom strune.
V Združenih državah Amerike uglaševanje klavirja na splošno stane približno 120 dolarjev in velja za redno potrebo za vzdrževanje klavirja v dobrem stanju za igranje ves čas njegove življenjske dobe. Uglaševanje klavirja, ki ga naredi sam, ni priporočljivo, čeprav so za tiste, ki jih zanima, na voljo knjige in vodniki na to temo.