Zlom glave sta lahko dve najbolj uničujoči besedi, ki ju bo lastnik računalnika kdaj slišal, in to z dobrim razlogom. To je eden od načinov, kako lahko trdi disk računalnika fizično odpove. Bralna/pisalna glava trdega diska naj bi letela nad vrtečo se ploščo za shranjevanje podatkov spodaj, ločena z režo, manjšo od enega samega prahu. Sama vrzel je ključnega pomena, saj bo vsak fizični stik med glavo in ploščo povzročil veliko poškodbo občutljivega magnetnega medija za shranjevanje. Odvisno od resnosti zrušitve bodo nekateri ali vsi podatki, shranjeni na pogonu, izgubljeni.
Zrušitev glave lahko povzroči, da glava za branje/pisanje udari prah ali ostanke na površino plošče. Eden najpogostejših vzrokov je vibriranje ali padec računalnika med uporabo. Zrušitev lahko povzroči tudi mehanska okvara drugih komponent trdega diska in električni udarci. Novejši modeli trdih diskov so bili izdelani z aktivno zaščito trdega diska, sistemom, ki uporablja senzor gibanja za zaznavanje pospeška. Če se zaščitni sistem sproži, bo parkiral pogon za zaščito pred fizičnimi poškodbami.
Ko pride do trka z glavo, bo fizični stik med glavo in ploščo zadel površino krožnika. Krožniki se vrtijo z zelo visoko hitrostjo, škoda že zaradi kratkega stika z glavo pa je lahko obsežna. Točkovanje uniči podatke v tem sektorju in sprošča tudi elektromagnetni prah. Ta prah lahko sproži verižno reakcijo nadaljnjih zrušitev, če pogon ostane v delovanju.
Samo trčenje običajno spremlja visoko tonsko škripanje ali škripanje. Prisoten je lahko tudi ponavljajoč zvok klikanja, splošno znan kot klik smrti, ki je zvok, ko glava udari v omejevalnik, ko se pogon poskuša ponovno umeriti. Računalnike, ki povzročajo tovrstne zvoke, je treba odpeljati v strokovno popravilo, saj lahko poskus ponovnega zagona povzroči dodatno škodo in izgubo podatkov.
Nekatere podatke na disku je morda mogoče obnoviti po padcu glave, vendar le s pomočjo strokovnjaka za obnovitev podatkov. Podatki v območju neposrednega stika so nepovratno izgubljeni. Odvisno od poškodovanih območij pogona je lahko obnovitev podatkov iz drugih sektorjev diska možna ali pa tudi ne. Za zagotovitev sterilnega okolja za delo na notranjih komponentah trdega diska je potrebna nastavitev čiste sobe. Ta vrsta obnovitve podatkov ni projekt, ki bi ga bilo mogoče izvesti doma.
Vzrokov za udarec glave ni vedno mogoče preprečiti in se lahko pojavijo brez opozorila. Strokovnjaki priporočajo redno varnostno kopiranje trdega diska na zunanjo napravo ali spletno storitev varnostnega kopiranja. Namestitev novega trdega diska in obnovitev iz varnostne kopije je hitrejša, enostavnejša in cenejša od poskusa obnovitve podatkov po sesutju glave, če je na voljo varnostna kopija. Storitve strokovnjaka za obnovitev podatkov so lahko drage, rezultati pa niso zagotovljeni.