Učinkovitost porabe energije (PUE) je merilo učinkovitosti podatkovnih centrov. Določi se tako, da se skupna moč, ki vstopa v objekt, deli z močjo, ki se uporablja neposredno za računalniške naloge, in je izražena v obliki razmerja. Razmerja, ki so bližja eni, kažejo na višjo stopnjo učinkovitosti. Razmerje ena bi bilo funkcionalno nemogoče, saj podatkovni centri potrebujejo moč za nekatere podporne operacije.
V podatkovnem centru omare strežnikov opravljajo številne naloge. Potrebujejo podporo, kot je hlajenje, da preprečijo pregrevanje in ohranijo delovanje centra, skupaj z razsvetljavo za osebje, ki opravlja delo v središču, in tako naprej. Nekateri podatkovni centri imajo tudi priložen pisarniški prostor, v tem primeru se moč, porabljena za to območje, lahko odšteje od izračuna, uporabljenega za iskanje učinkovitosti porabe energije, da se izognemo izkrivljanju številk, saj energija, porabljena v pisarni, nima neposredne vpliva na učinkovitost samega podatkovnega centra.
Obstaja več načinov za merjenje količine energije, ki se dovaja v podatkovni center. Možno je odčitati neposredno z števca ali iz distribucijskih paketov, ki se uporabljajo v centru za pošiljanje električne energije strežnikom in podporni opremi. S temi informacijami lahko tehniki izmerijo energijo, ki jo strežniki neposredno uporabljajo za računalniške dejavnosti. Nekateri podatkovni centri izvajajo meritve skozi vse leto naključno, da bi dosegli bolj uravnoteženo razmerje, namesto da bi izvajali en sam niz meritev in to uporabili kot osnovo za izračun učinkovitosti porabe energije.
Nenavadno visoko razmerje učinkovitosti porabe energije lahko nakazuje, da podatkovni center ni zelo učinkovit, zato je treba sprejeti ukrepe za zmanjšanje njegove energetske obremenitve. Nizka razmerja kažejo, da podatkovni centri uporabljajo ustrezne ukrepe za nadzor porabe energije, čeprav lahko več inovacij še dodatno zmanjša porabo energije. Uporaba objektivnega razmerja lahko podjetjem pomaga pri merjenju svojega napredka; ker podatkovni center deluje bolje, se razmerje zmanjša. Učinkovit nadzor porabe lahko povzroči splošno zmanjšanje porabljene energije, s čimer je razmerje čim nižje.
Nekatera podjetja za informacijsko tehnologijo objavijo svoje podatke o učinkovitosti porabe energije in lahko razpravljajo o tehnikah, ki jih uporabljajo za izračun, za zainteresirane člane javnosti. To je lahko pogosteje med podjetji, ki želijo projektirati okolju prijazno podobo. Da bi dokazali svojo zavezanost okoljski odgovornosti in zmanjšanju porabe virov, lahko pokažejo različne tehnike, ki jih uporabljajo za zmanjšanje in nadzor uporabe naravnih virov.