Učinek obdarovanja je kognitivna pristranskost, ki jo je prvi domneval ekonomist Richard Thaler. Po Thalerjevi teoriji ljudje bolj cenijo predmet, če je njihovo lastništvo jasno določeno. Rezultati tega učinka so včasih lahko zelo zanimivi in zavedanje tega je lahko zelo pomembno, ali nekaj kupujete ali prodajate.
Za raziskovanje učinka obdarovanja so bile izvedene številne študije. V klasični študiji so ljudi prosili, naj ocenijo vrednost skodelic za kavo, ki so jim jih dali. Druga skupina v študiji je bila prav tako pozvana, da oceni vrednost skodelic za kavo, vendar so bile te skodelice za kavo splošne in ne v lasti subjektov. Subjekti, ki so imeli v lasti svoje skodelice za kavo, so jih dosledno cenili višje kot drugi subjekti, v nekaterih primerih pa so rekli, da bi svoje skodelice za kavo raje obdržali, kot da bi jih prodajali.
Zdi se, da ta učinek velja posebej za predmete. Ko so ljudem v podobni študiji ponudili žetone, ki bi jih lahko zamenjali za skodelice za kavo, učinek obdarovanja ni bil opažen, kar kaže na to, da so ljudje oblikovali navezanost na določen predmet, ne na abstrakten koncept.
Verjetno si lahko omislite nekaj primerov učinka obdarovanja v svojem življenju. Na primer, cene nepremičnin so pogosto izpostavljene temu učinku, pri čemer prodajalci zahtevajo ceno, ki presega pripravljenost potrošnika plačati. Na manjši ravni ga verjetno vidite, če se ozrete po svoji hiši in razmislite o vrednosti predmetov, ki jih imate. Na primer, koliko menite, da je vreden stol, na katerem sedite?
Ta kognitivna pristranskost je znana tudi kot averzija odsvojitve, pri čemer se sklicuje na idejo, da ker se ljudje navežejo na predmete, ki jih imajo, pogosto razvijejo odpor do tega, da bi jih prodajali ali posredovali naprej. Eden od pomembnih prispevkov učinka obdarovanja na področju ekonomije je bila preoblikovanje razumevanja razmerja med pripravljenostjo plačati za predmete in pripravljenostjo sprejeti nadomestilo za take predmete. Na splošno so ljudje pripravljeni plačati manj za predmete, ki jih nimajo v lasti, in pričakujejo več nadomestila za prodajo predmetov, ki jih imajo, kljub dejstvu, da je to v nasprotju s tradicionalno ekonomsko teorijo.
Zdi se, da je učinek obdarovanja povezan s pristranskostjo statusa quo, ki pravi, da ljudje raje ostanejo statične in nespremenjene. Sprememba lastništva bi očitno motila status quo in povzročila nelagodje.