Učinek CSI je premik družbenega stališča do forenzične znanosti, ki ga pripisujejo porastu televizijskih dram s forenziko v zgodnjih 2000-ih, vključno s franšizo CBS CSI: Crime Scene Investigation. Nekateri člani skupnosti organov pregona in forenzike trdijo, da je razširjenost takšnih oddaj spremenila način razmišljanja porotnikov o forenzičnih dokazih in lahko vpliva tudi na kriminalne dejavnosti. Na učinek CSI so vplivali tudi na porast zanimanja za forenzično znanost in vse večje število študentov v programih forenzičnih znanosti, ki se zanimajo za kariero na tem področju.
Televizijske oddaje, ki prikazujejo forenziko, pogosto prikazujejo idealizirano različico znanosti, skupaj s tehnologijo in tehnikami, ki niso splošno dostopne in včasih sploh ne obstajajo. Ljudje, ki redno gledajo takšne oddaje, lahko dobijo posebne ideje o zanesljivosti in integriteti forenzičnih dokazov. Te zamisli lahko pripeljejo porotnike do tega, da pričakujejo, da bodo na sojenju videli več forenzičnih dokazov ali da bodo takšne dokaze pretehtali težje, kot bi sicer. Prav tako lahko ustvari lažen občutek zaupanja, ko gre za razumevanje takšnih dokazov, zaradi česar porotniki sprejemajo odločitve v nasprotju s pričanjem, podanim med sojenjem.
Nekateri trdijo, da učinek CSI prispeva k napačnim obsodbam zaradi tega, da porotniki verjamejo forenzičnim dokazom namesto drugih materialov, tudi če so dokazi vprašljivi. Drugi menijo, da lahko prispeva k lažnim oprostilnim sodbam, saj lahko zvit tožilec poudari očitne luknje v forenziki, zaradi česar porotniki mislijo, da so predstavljene informacije sumljive. Veliko dokazov za obe strani je anekdotičnih in obstaja nekaj razprav o vplivu kriminalnih dram na porotnike.
Vsebina takšnih oddaj lahko vpliva na kriminalce, da bi poskušali prikriti kazniva dejanja in otežiti odkrivanje in uporabo forenzičnih dokazov. Nekateri ljudje so predlagali, da bi moral biti učinek CSI razlog za zaskrbljenost, zaradi česar bi bilo priporočljivo cenzurirati ali spremeniti material, predstavljen v kriminalnih dramah, da bi preprečili, da bi kriminalcem dali ideje. Drugi menijo, da imajo kriminalci dovolj sredstev za raziskovanje in dvomijo o vplivu učinka CSI na uspešno preiskovanje in pregon kaznivih dejanj.
Nekateri forenzični znanstveniki menijo, da lahko kriminalne drame povečajo znanstveno pismenost, tako da izpostavijo ljudi kompleksnim konceptom in postavijo temelje za predstavitev gradiva na sodišču. Drugi verjamejo, da ustvarja lažen občutek zaupanja ali napačno podobo forenzične znanosti. Dokazi v resničnem svetu so redkokdaj tako popolni in lepo predstavljeni kot na televiziji, porotniki pa morda ne razumejo, zakaj so dokazi, predstavljeni na sodišču, včasih nejasni in neprepričljivi, a vseeno veljavni in uporabni.