Učinek bandwagon je opaženo družbeno vedenje, pri katerem se ljudje nagibajo k temu, kar drugi počnejo ali mislijo, ne da bi upoštevali svoja dejanja. Verjetnost za to se močno poveča, saj vedno več ljudi sprejme idejo ali vedenje; to je privedlo do pejorativnega opisa »črednega učinka« v zvezi s tem zanimivim vedenjskim fenomenom. Vidimo ga lahko na skoraj vseh ravneh človeške interakcije in zavedanje njegovega vpliva lahko pomaga posameznikom pri sprejemanju premišljenih odločitev, ki temeljijo na njihovih prepričanjih in vrednotah, ne pa na skušnjavi, da bi šli skupaj s skupino.
Socialni psihologi menijo, da je učinek bandwagon ena izmed velike skupine kognitivnih pristranskosti. Kognitivna pristranskost je vedenje, ki temelji na spominskih, statističnih in družbenih napakah pri atribuciji. To posebno vedenje je okrepljeno s številnimi drugimi kognitivnimi pristranskosti in psihološkimi pojavi. Ko se vsi ljudje odločijo, da se pridružijo spletnemu mestu za socialno mreženje ali poslušajo isto glasbeno skupino, so to klasični primeri tega učinka.
Ta pojav je poimenovan po političnem izrazu »skakanje na vozu«, ki se nanaša na težnjo volivcev, da se uskladijo z največjo in najuspešnejšo kampanjo. Ker vedno več volivcev podpira kandidata ali ukrep, se skupina eksponentno povečuje. “Bandwagon” v “jump on the bandwagon” je bil dobesedni voz, ki ga je politični kandidat v 1800-ih uporabil na promocijski turneji.
Odvisno od okoliščin je ta učinek lahko benigni ali precej škodljiv. Še posebej škodljivo je, ko gre za ideale in etiko; za promocijo idej, ki so lahko škodljive v družbi, je potreben le majhen član odločnih ljudi. Na primer, peščica ljudi bi lahko spodbujala sovražne rasne posplošitve, ki se razširijo na preostalo kulturo z učinkom bandwagon, kar vodi v diskriminacijo članov te rase. Tako rekoč, ko se vagon začne zasukati, je škodo, ki je bila storjena, težko odpraviti.
V poslovnem svetu je lahko učinek vagona zelo nevaren. Člani razvojne skupine podjetja, na primer, morda ne bodo videli pomanjkljivosti v projektu, ker želijo podpreti člane skupine v povezanem konceptu, imenovanem skupinsko razmišljanje. Učinek lahko privede tudi do nenadne eksplozije podobnih izdelkov, ki na koncu preplavijo trg, zaradi česar zanimanje strank ugasne, podjetja pa pustijo visoko in suho.