Učenje na daljavo je tečaj ali program, končan na daljavo iz šole ali univerze, ki ponuja možnost izobraževanja. E-izobraževanje, spletno učenje in izobraževanje na daljavo so drugi izrazi, ki se uporabljajo za to prakso.
Večina učenja na daljavo se zdaj odvija na spletu, kar zahteva, da ima študent preprosto dostop do računalnika in interneta. To je širok izraz, ki opisuje tudi tečaje, opravljene po pošti, vendar kot v bolj tradicionalni obliki dopisnih tečajev. Neodvisne ustanove, pa tudi tradicionalne šole in univerze, ponujajo izobraževanje na daljavo. Nekateri programi poleg drugih izobraževalnih spričeval ponujajo diplome.
Poleg računalnika in dostopa do interneta bo oseba, vpisana v program izobraževanja na daljavo, morda potrebovala računalniško programsko opremo, kot so protivirusni programi, programi za obdelavo besedil in preglednice. Vsak posamezni program lahko zagotovi posebne tehnološke zahteve za svoje tečaje. Številni programi zaračunavajo šolnino glede na število opravljenih tečajev ali kreditnih točk. S prihrankom pri stroških vožnje ali selitve je to lahko ekonomična alternativa osebnemu obisku šole.
Učenje na daljavo je privlačno iz več razlogov, vključno s priročnostjo, prilagodljivostjo in tempom. To je priročno, ker se študenti lahko učijo, kadar in kjer želijo. Za tiste, ki delajo ali imajo družine, je pomembna fleksibilnost pri načrtovanju pouka glede na takšne obveznosti.
Drugim študentom je všeč sposobnost dela v svojem tempu. Študent lahko na primer hitro opravi naloge in lahko nadaljuje s temo, ki je zanj enostavna. Prav tako lahko porabi dodaten čas za težke naloge. Učenje na daljavo lahko ponudi tudi priložnost za doseganje izobraževalnih ciljev, ki lahko povzročijo napredovanje, dvig plače ali vstop v novo kariero.
Ena pomanjkljivost je pomanjkanje socialne interakcije. Ko študenti izvajajo tečaje po tej metodi, lahko zamudijo razprave v razredu in individualizirana pouka. Številni tečaji uporabljajo klepetalnice in oglasne deske, da posnemajo bolj tradicionalno vrsto interaktivnega in družabnega učnega okolja.
Pri izbiri programa izobraževanja na daljavo morajo študentje oceniti vsebino predmeta in akreditacijo ustanove. Morda bodo želeli upoštevati tudi stroške, metode tečaja in količino komunikacije med študentom in učiteljem. Večina spletnih tečajev vključuje e-pošto in priložnosti za spletne razprave. Pri tehtanju stroškov bi morali posamezniki poleg stroškov računalnika, internetne storitve in katere koli druge potrebne opreme upoštevati tudi šolnino, honorarje in knjige.
Učenci, ki uspejo pri tovrstnem učenju, so na splošno zelo organizirani, samomotivirani in se dobro počutijo z računalnikom. Ker tečaji nimajo vedno določenih rokov za naloge, bodo tisti, ki odlašajo, morda težko dokončali delo. Več organizacij zagotavlja informacije in reference za različne programe, vključno z Združenjem za učenje na daljavo ZDA, Mednarodnim centrom za učenje na daljavo in Clearinghouse za izobraževanje na daljavo na Univerzi v Wisconsinu.