Tirska vijolična je vijolično barvilo, ki je bilo zgodovinsko pridobljeno iz školjk iz rodu Murex, ki naseljujejo plitke vode Sredozemlja. To barvilo je postalo statusni simbol v starodavnem svetu, saj ga je bilo težko in dolgotrajno pridobiti, začelo pa se je uporabljati kot simbol kraljevske družine, ker si ga je lahko privoščila le kraljevska družina. Danes se namesto tega uporabljajo različna sintetična barvila, v resnici pa sta se formula in postopek za izdelavo tirske vijolične barve izgubila, čeprav so nekateri ljudje poskušali ponoviti to zgodovinsko barvilo.
Menijo, da so Feničani prvi izdelali tirsko vijolično barvo v mestu Tir, po katerem je to barvilo dobilo ime. Prve omembe o njej segajo okoli leta 1600 pred našim štetjem, do leta 400 pred našim štetjem pa je barvilo po mnenju sodobnih zgodovinarjev »dobilo svojo težo v srebru«. Legenda pravi, da se je barvilo razvilo po naključju, ko je pes ugriznil v školjko in izpustil barvo, kar je spodbudilo zanimanje za uporabo barve za barvanje tekstila in kozmetike.
Ta odtenek vijolične se včasih imenuje tudi kraljevsko vijolična ali carsko vijolična. Ko pomislite na te barve, verjetno pomislite na bogato, globoko vijolično z veliko modre v njej. Tirska vijolična je bila v resnici veliko bližje magenta po barvi, pri čemer je bila surova barva videti kot “strjena kri”, po besedah Plinija Starejšega, ki je pisal o postopku izdelave tega barvila. Ta barva je bila obstojna, nenavadna lastnost barvil tistega časa in ne bledi.
Da bi bili tirski vijolični, so morali ljudje nabrati na tisoče školjk in jim pustiti, da se delno razgradijo, preden so izločili izloček sluzi, ki ga proizvajajo mehkužci. Ta izloček je bil nadalje obdelan v nizu korakov, ki danes niso znani, čeprav se zdi, da je kraj obdelave vplival na barvo barvila, pri čemer so ljudje obdelali v senci ali soncu za določene barve, kar kaže na to, da je bila občutljiva. do ultravijoličnega sevanja, vsaj v zgodnjih fazah.
To barvilo ni bilo uspešno replicirano, čeprav so ljudje pripravili vrsto barv, ki bi se lahko približale tirski vijolični. Dokazi kažejo, da so Feničani proizvajali vse od škrlatno rdeče do indigo modre z uporabo Murex izločkov, kar kaže, da so verjetno uporabljali različne tehnike obdelave. Čeprav morda ne bomo mogli reproducirati tirske vijolične, slava te barve zagotovo živi.