Zvijača jezika je niz besed ali daljši komad, kot je pesem, ki je sestavljen tako, da je zelo težko pravilno izgovoriti. Zvijače jezika se uporabljajo za ustvarjanje humorja tako, da nekoga izzovejo, da jih zelo hitro ponovi, in posluša smešne rezultate, pa tudi javni govorci in učenci govornega jezika, da povečajo verbalno okretnost. Zvijače jezika so uporabne tudi pri razumevanju, kako obdelujemo jezik: v znanstvenih raziskavah so jih uporabili za utemeljitev trditve, da tiho branje vključuje artikulacijo. Izkazalo se je, da obstajajo določena zvočna zaporedja, ki jih je težko zamenjati zaradi spreminjanja položaja v ustih in/ali slušne povratne informacije o zvočnih podobnostih, nanje pa se osredotočajo zvijače jezika. Včasih je vizualni videz besed dodaten dejavnik.
Prehod iz enega zvoka v mešanico ali digraf. Preklapljanje med /s/ in /sh/ je precej težavno, zato boste našli veliko zvijača, ki igrajo na to zvočno kombinacijo: Ona prodaja školjke ob morski obali. in šesta šejkova šesta ovca je bolna. V naslednji vrteči jezika vidimo premik med /k/ in dvema mešanicama: /kr/ in /kl/: Kako lahko školjka stlači čisto kremo?
Spremenjen vrstni red. Še en težak premik se pojavi, ko dve besedi predstavljata enake zvoke v nasprotnem vrstnem redu. Kombinacija teh besed v jezikovni mešanici pomeni, da še vedno slišimo slušno povratno informacijo in doživljamo mišični spomin izgovarjanja prvega zvoka pri branju drugega, kar povzroča zmedo. Tukaj je primer: Hitroumni kritik kriketa. Obe besedi imata mešanico /kr/ in posamezne soglasnike /k/ in /t/, v kriketu pa se pojavljata /kr/, /k/, nato /t/; medtem ko se v kritiku pojavljajo /kr/, /t/, nato /k/.
Podobno, a drugačno. Druga težavna situacija pri izgovorjavi je izmenično med besedami, ki so popolne rime – to je, da je drugačen samo začetni zvok – ali besedami, pri katerih je drugačen le končni zvok. Morda prav razlikovanje razlik kljub podobnostim povzroča zaplete pri teh zvijačah jezika. Ta zvijača jezika prikazuje obe situaciji:
Denise vidi runo,
Denise vidi bolhe.
Denise bi lahko vsaj kihala
in nahraniti in zamrzniti bolhe.
Homofoni. Homofoni so besede, ki zvenijo enako, a se pišejo drugače, in zdi se, da prepoznavanje besede, ki je videti drugače, a zveni enako kot beseda, ki smo jo že rekli, poveča zapletenost izgovorjave. Naslednja vrteča jezika je pripisana Billu Watersonu v risanki »Calvin in Hobbes« in prikazuje tako homofone kot popolne rime:
Koliko plošč
Ali bi Mongoli lahko kopičili
Če je mongolskim zakladom dolgčas?
Različne kombinacije. Naslednja besedna zveza uporablja besede, ki so homofoni; premikanje začetnih mešanic /st/, /sh/ in /ch/; in popolne rime v enajstih besedah: Če Stu žveči čevlje, naj Stu izbere čevlje, ki jih žveči?