Nastajanje zvezd je proces, pri katerem se veliki oblaki plina v vesolju sesujejo in tvorijo novo zvezdo. Velikost zvezde, ki nastane, določa, kaj se bo zgodilo z zvezdo, ko umre. Med svojim življenjem zvezde nenehno oddajajo toploto, svetlobo in energijo iz procesa jedrske fuzije, ki poteka v njih. Sonce je odličen primer zvezde, ki je jasno vidna z Zemlje. Je dovolj blizu, da se zdi velika, čeprav je le srednje velika zvezda, njena toplota in svetloba pa omogočata rastlinam in živalim na planetu, da uspevajo.
Da bi prišlo do nastanka zvezd, mora biti tlak v oblaku plina prešibek, da bi lahko podprl oblak. Jeans masa je izraz za maso, ki jo mora doseči določen oblak, preden se zruši vase. Ko bo ta masa dosežena, se bo oblak nato zrušil od lastne teže in manjše kepe plina se odlomijo. Te kepe imajo gravitacijsko silo in začnejo privlačiti več plina in delcev prahu, ki plavajo okoli njih. Ta postopek se nadaljuje, dokler ni potegnjeno dovolj materiala, kar ustvarja protozvezdo.
Protozvezda še naprej raste in proces nastajanja zvezd se nadaljuje, dokler ne doseže točke, kjer se začne jedrska fuzija. Jedra atomov v protozvezdi se združijo in se zlijejo, pri čemer se sprosti energija. Proces nastajanja zvezd je takrat končan in zvezda je dosegla glavni del svojega življenja. Nova zvezda bo še naprej proizvajala toploto, svetlobo in energijo, dokler ne bo mogla več vzdrževati ravnovesja med lastno notranjo gravitacijo in ekspanzijo plina navzven. Velikost zvezde, ki jo večinoma nadzorujeta moč njene gravitacijske sile in njena skupna masa med nastajanjem zvezde, določa, kaj se zgodi z njo ob smrti.
Ko zvezda doseže starost, se razširi in tvori rdečega velikana. Ta ekspanzija se zgodi, ko zvezda izgublja bitko, da bi ohranila svoje ravnovesje in ravnovesje, in se sčasoma bodisi skrči v zvezdo bele pritlikavke ali pa tvori črno luknjo. Beli palčki se počasi ohlajajo, a še vedno oddajajo svetlobo. Domneva se, da je nastanek črne luknje, ki je nastala zaradi smrti izjemno velikih zvezd, posledica kolapsa zvezde vase. Črne luknje pa so še vedno večinoma skrivnost in znanstveniki se morajo veliko naučiti o njih in o tem, kako delujejo.