Ko je televizija v zgodnjih petdesetih letih prejšnjega stoletja postala priljubljena, so številne družine spremenile svoje tradicionalne jedilne in rekreacijske navade. Namesto da bi jedli za skupno jedilno mizo, ni bilo nič nenavadnega, da je cela družina jedla pred televizijskim sprejemnikom. Ta nov življenjski slog, osredotočen na TV, je navdihnil več proizvajalcev, da so tržili vrsto zložljivega pladnja, znanega kot TV pladenj. Uporabniki so lahko razgrnili votle aluminijaste noge in pritrdili pladenj za držanje svojih krožnikov, medtem ko so gledali svoje najljubše televizijske programe v dnevni sobi ali brlogu.
Vendar pa obstaja malo polemike o »piščancu ali jajcu« okoli prve predstavitve TV pladnja. Nekateri televizijski zgodovinarji pravijo, da so bili prvi televizijski pladnji na voljo vsaj leto dni pred pojavom zamrznjene televizijske večerje. Prvotni televizijski pladenj ni bil nujno tržen kot pladenj za večerjo, ampak je bolj univerzalen za krožnike, knjige in obrtne projekte, ki bi jih uporabnik morda potreboval med gledanjem televizije. Ko TV pladenj ni v uporabi, se lahko hitro zloži in shrani v nevsiljivem kotu sobe.
Nekateri viri kažejo, da je TV pladenj navdihnila uporaba prenosnih pladnjev v priljubljenih drive-in jedilnicah. Čakalno osebje, znano kot car hops, bi uporabljalo posebne pladnje, ki so pritrjeni na okno ali okvir vrat avtomobila stranke. Prvi TV pladnji so dejansko imeli ukrivljene ročaje, podobne tistim, ki se uporabljajo pri pogonskih pladnjih. Ti ročaji pa bi sedeli na vrhu zložljivih aluminijastih nog.
Drugi verjamejo, da je Swanson’s uvedla prve zamrznjene TV večerje pred razvojem TV pladnja. Po tej teoriji so bili proizvajalci pohištva navdihnjeni za ustvarjanje pladnjev po uspešni predstavitvi televizijskih večerij. TV pladnji so uporabnikom zagotovili podporno ravno površino, idealno za uživanje obrokov v dnevni sobi. Ohranjanje čistosti pladnjev je bilo razmeroma enostavno, pladnji pa so zaščitili tla dnevne sobe pred potepuškimi drobtinami in razlitimi pijačami. TV pladenj je bil tudi idealen za shranjevanje prigrizkov v vrečah, vodnikov za gledanje televizije in daljinskih upravljalnikov.
Prvi TV pladnji so bili na splošno izdelani iz lahkih kovin, kot je aluminij, in so pogosto vsebovali umetnine iz priljubljenih televizijskih oddaj ali okrasne vzorce, ki so se ujemali z dekorjem prostora. Mnogi ljudje imajo danes lepe spomine na uporabo TV pladnjev kot otroci v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja. TV pladenj z najljubšim likom iz risank ali televizijskim zahodnjaškim junakom je bil pogosto cenjena lastnina.
Televizijski pladnji se proizvajajo še danes, čeprav mnogi proizvajalci zdaj namesto kovine uporabljajo materiale, kot sta les ali plastika. Kovinski pladenj za TV je bil sčasoma nagnjen k rjavenju ali razpadanju, zato je zelo malo originalnih modelov mogoče najti zunaj starinskih ali zbirateljskih trgovin. Sodobni TV pladnji lahko služijo tudi kot pladnji za zajtrk za obroke v postelji ali kot začasni pladnji za shranjevanje obrtnih projektov in materialov.