V francoščini tuyau pomeni cev ali vod. Dobesedno je tuyau skoraj vsaka vrsta togih ali prožnih cevi. Pogosteje pa se tuyau sklicuje na poseben mehanizem hidrostatičnega tlaka, ki vključuje podvodne cevi in plenumsko komoro za dovajanje stisnjenega zraka za delovanje strojev. Mehanizem so kot zgodnjo kovaško napravo uporabljali Rimljani in je močno spremenil način obdelave železa v starih časih. Stiskanje iz tuyauja je delovalo podobno kot meh v modernejših kovačnicah.
Rimske kovačnice za obdelavo železa so to napravo še naprej razvijale skozi stoletja, pri čemer so nekatere kovačnice imele tuyaux s kladivi na vodni pogon za obdelavo staljene železove rude. Ker naprava ni imela pravih gibljivih delov ali nosljivih tesnil, jo je bilo enostavno postaviti v bližini potokov in drugih vodnih teles. Globoka voda je tuyau omogočila večjo kompresijo in s tem večjo moč. Stisnjen zrak iz vodnega sistema, ki temelji samo na cevi, je hladen in presenetljivo suh, kljub temu, da izhaja iz vode.
Kar zadeva specifično konstrukcijo, tako starodavni kot sodobni tuyaux imata cev z notranjimi šobami, nameščenimi tako, da je en konec obrnjen proti toku. Voda teče v cev, medtem ko šobe pomagajo ustvariti več zračnih mehurčkov v vhodni vodi. Povečanje količine vode v cevi povzroči, da se cev potopi globlje v vodo, s čimer se poveča hidrostatični tlak. Gravitacija, globina vode in temperatura vode so vplivali na to, kolikšen pritisk nastane med tem postopkom.
Na nasprotnem koncu cevi majhna plenumska komora privlači zračne mehurčke in sili tok vode vstran. Višji hidrostatični tlak poveča število zračnih mehurčkov, potisnjenih v plenumsko komoro. Zračni mehurčki v notranjosti plenumske komore pokajo zaradi spreminjanja tlakov, dovajanja stisnjenega zraka, ki se lahko dovaja skozi drugo cev za pogon kovačnic, vodnih kladiv in drugih mehanizmov. Ko počijo zračni mehurčki, se hidrostatični tlak v tuyau zmanjša, cev se dvigne in proces se ponovi.
Zmanjšanje hidrostatičnega tlaka v kombinaciji s sproščanjem stisnjenega zraka poganja potreben izpust vode med končno fazo obdelave sistema tuyau. Cevi se dvignejo iz vode, ko tlak pade, da črpajo vodo nazaj v tok. Vsak korak postopka se ponavlja in prekriva, kar zagotavlja konsistenten dovod stisnjenega zraka. Sila ali tlak dovoda stisnjenega zraka sta sicer dosledna v smislu dobave, vendar ni vedno tako dosledna.
Uporaba sistema tuyau je pomagala spremeniti postavitev železarskih obratov v rimskih časih. Namesto da bi se osredotočili na oskrbo za požare in tako locirali kovačnice v bližini gozdov ali zalog premoga, bi se lahko operacije osredotočile na proizvodnjo električne energije. Razumljivo je, da so bile kovačnice tako premaknjene bližje potokom in drugim vodnim telesom z dobrim tokom, da bi izkoristili padajoče vodne sisteme, kot je tuyau. Številne izboljšave skozi stoletja so prišle s spreminjanjem vodno-energetskih sistemov, ki se uporabljajo v mlinih in drugih industrijah.