Purani jastreb je velika ptica ujeda, ki naseljuje puščave, ranče in odprto deželo Severne Amerike. Vidimo ga tudi ob cestah, ker je mrhovine, ki predstavlja večji del njene prehrane, na takšnih območjih pogosto veliko. Cathartes aura je znanstveno ime puranega jastreba, pogosta imena, po katerih je znan, pa vključujejo puran, mrhovina vrana, Janez vrana in rdečevratka. Podobnost te ptice z navadnim puranom je razlog, kako si je prislužila svoje ime. Rjavo-črno perje, svetlo sivo letno perje, rumene noge, rdeča glava in bel kljun opisujejo fizični videz popolnoma zrelega puranega jastreba, za katerega pravijo, da je “plešast”, ker na rdeči glavi praktično ni perja. .
Samci in samice zrastejo do približno 32 palcev (81.28 cm) v dolžino, zrastejo 3-4 funte (1.36-1.81 kg) in lahko dosežejo razpon kril do 6 čevljev (1.83 m). Čeprav ni natančno znano, koliko časa lahko te ptice živijo, je znano, da lahko živijo vsaj 16 let. Večino časa so tihi, vendar so sposobni zastokati ali sikati. Ker so jastrebi, imajo nekatere skupne značilnosti vseh vrst jastrebov, na primer prehranjevanje predvsem z mrtvim in razpadajočim mesom. To vedenje je skoraj vedno tisto, zaradi česar mnogi ljudje zelo ne marajo vseh jastrebov na splošno.
Ne smemo pozabiti, da imajo jastrebi ključno vlogo pri ohranjanju čiste Zemlje, saj se hranijo z mrhovino. Cathartes, ki je del njegovega znanstvenega imena, pomeni »čiščenje«. Mrtvo in razpadajoče meso predstavlja zelo veliko tveganje za zdravje večine drugih živali, tveganje, ki bi bilo še večje, če ne bi imeli jastrebi, ki imajo zelo kompleksno in zelo posebno odpornost proti boleznim, ki jih povzroča mrhovina. Purani jastreb se občasno hrani z živo hrano, kot so žuželke in ribe, znano pa je tudi, da napada šibke, bolne, poškodovane in umirajoče živali. Nekateri so celo opazili, da jedo kokosove orehe in buče.
Puran jastreb ne gradi gnezda za svoje mladiče; v vdolbine pečin, med naravne kamnite formacije na tleh in v hlodih odložijo eno do tri jajca, ki so na videz pikasta. Mladi potomci se hranijo z regurgitirano hrano in živijo približno 10 tednov, preden odletijo. Ni znano, ali se puran jastreb pri iskanju mrhovine opira na svoj vonj ali vid. Nekateri strokovnjaki menijo, da uporablja tako voh kot vid.