Turistična industrija je svetovno podjetje, ki skrbi za razvedrila. Takšne popotnike imenujemo turisti ali ogledovalci znamenitosti; njihove destinacije vključujejo naravna čudesa, tuja mesta in druge znamenitosti. Turisti se razlikujejo od poslovnih potnikov ali ljudi, ki potujejo na oddaljeno lokacijo za tedne ali mesece naenkrat. Turisti prihajajo z vsega sveta in bodo potovali skoraj na katero koli lokacijo. Priljubljena mesta se imenujejo turistične destinacije. Številna podjetja po vsem svetu ponujajo takšne ali drugačne storitve turistični industriji.
Večino človeške zgodovine je bilo potovanje na oddaljene kraje težak proces. Že v starih časih pa so premožni posamezniki včasih potovali zaradi užitka obiska pripovednih krajev. S pojavom motornih vozil v 19. in 20. stoletju so se povprečni ljudje lahko lotili potovanj zaradi potovanj. To je bil izvor turistične industrije. Znameniti potopis Marka Twaina The Innocents Abroad opisuje njegove izkušnje z ameriško turistično skupino, ki je leta 1867 obiskala Evropo in Bližnji vzhod.
V sodobnem času je turistična industrija 1 bilijon ameriških dolarjev (USD) na leto. Po podatkih Mednarodnega združenja zračnega prometa od tega 400 milijard USD ustvari letalska industrija, ki prepelje več kot dve milijardi potnikov na leto. Druga turistična vozila vključujejo vlake, ladje za križarjenje, skupaj z bolj osnovnimi potovalnimi metodami, kot sta pohodništvo in jahanje. Hoteli, nočitve z zajtrkom in letovišča turistom ponujajo udobno namestitev, včasih na sicer primitivnih lokacijah. Številna lokalna podjetja imajo koristi od prisotnosti turistov, ki prinašajo dohodek na območja, ki so morda oddaljena in revna.
Potovalne agencije so pomemben del turistične industrije. Te agencije bodo proti plačilu poskrbele za potovanja, nastanitev, obroke in druge ugodnosti za turiste. Večjim skupinam, ki obiščejo isto destinacijo, bodo pogosto ponudili potovalne pakete, kar bo zmanjšalo stroške za vsakega posameznega potnika. Za destinacije, ki so oddaljene ali imajo težke jezikovne in kulturne ovire, so potovalne agencije pogosto najboljši in najvarnejši način za potovanje. Nekateri turisti pa bodo raje potovali sami.
Za pomoč sodobnemu turistu je na voljo veliko virov. Številni vodniki in spletna mesta pokrivajo posebnosti potovanja na skoraj vse lokacije. Ti potovalni vodniki tvorijo lastno industrijo znotraj večje turistične industrije. Ameriško zunanje ministrstvo in druge vladne agencije v različnih državah objavljajo biltene, ki potnikom svetujejo o nevarnostih na tujih lokacijah. Turizem je mišljen kot pustolovščina, a s toliko razpoložljivimi viri ni razloga, da bi potovanje naredili nepripravljeno.