Splošno sprejeta definicija motorja je stroj, ki pretvarja energijo v mehansko gibanje z namenom opravljanja koristnega dela. Turbinski motor to doseže s pretvorbo shranjene ali potencialne energije v toku izgorevalnega plina v mehansko gibanje. To mehansko gibanje se doseže z usmerjanjem visokotlačnih plinov iz zgorevanja mešanice goriva in zraka preko sklopa lopatic turbine. Te turbinske lopatice so pritrjene na gred, ki obrača niz lopatic kompresorja na nasprotni ali sesalni strani motorja za dovajanje stisnjenega zraka za cikel zgorevanja. Turbinski motorji imajo v svojem področju uporabe več pomembnih prednosti pred običajnimi batnimi motorji, čeprav obstajajo nekatere pomanjkljivosti.
Turbinski motor, čeprav je izključno motor z notranjim zgorevanjem, je veliko enostavnejši od svojega batnega dvojnika, saj ima v bistvu le en večji gibljivi del v svojem delu za pretvorbo moči. Batni motor z notranjim zgorevanjem ima na desetine gibljivih delov, medtem ko ima turbinski motor le osrednjo gred s turbino na izpušnem koncu in kompresorskim ventilatorjem na sesalni strani. Osnovni turbinski motor deluje tako, da vžge mešanico goriva in zraka v zgorevalni komori, ki se nahaja proti zadnjemu delu motorja, in usmerja posledično visokotlačni izgorevalni plin preko niza lopatic turbine. Ta rezila so pritrjena na osrednjo gred, ki poteka po celotni dolžini strukture motorja. Ta gred je opremljena z velikim naborom lopatic kompresorja na sesalnem koncu, ki vlečejo in stiskajo zrak v zgorevalno komoro, da vzdržujejo delovni cikel.
Dokler se proces zgorevanja nadaljuje, bo turbinski del motorja obračal kompresor, ki bo še naprej vzdrževal cikel zgorevanja in tako naprej. Turbinski motor na splošno deluje pri višjih hitrostih kot batni motorji s tipičnim letalskim reaktivnim motorjem, ki deluje s približno 10,000 vrtljaji na minuto (RPM), in manjšimi mikro turbinami v območju 100,000 vrtljajev na minuto. Delo, ki ga opravi turbinski motor, je lahko posledica neposredne povezave s centralno gredjo ali potiska, ki ga razvijejo izpušni plini. Turbinski motorji imajo veliko različnih aplikacij, vključno s pogonom letal, ladij, helikopterjev, vojaških tankov in cestnih vozil.
Turbinski motor ima več izrazitih prednosti pred batnim ali batnim motorjem.