Plastični kirurg, dr. Jeffrey Klein je leta 1987 razvil metodo lokalne anestezije tumescentne anestezije. Tumescentna pomeni oteklina, ki opisuje odziv tkiva takoj po injiciranju lokalnega anestetika. Ta učinek običajno izgine z absorpcijo. Prednosti zdravljenja vključujejo neposredno in hitro omrtvičenje le določenega področja zdravljenja. Zdravniki uporabljajo tumescentno anestezijo za kozmetične in nekozmetične dermatološke postopke, kar odpravlja potrebo po splošni anesteziji.
Zdravniki so odkrili, da so s samo injiciranjem anestetične raztopine v dermalno plast ali podkožje dosegli zadostne anestetične rezultate. Z uporabo le konice igle majhnega merilnika in enega mesta injiciranja kirurgi infundirajo raztopino, ki običajno vsebuje lidokain, epinefrin in natrijev bikarbonat, raztopljen v fiziološki raztopini. Tkivo sprva nabrekne, dokler zdravilo ne prodre in se razširi. Količina vbrizganega lidokaina je odvisna od velikosti območja, ki ga je treba zdraviti. Če je potrebno anestezirano tkivo na večjem območju, zdravniki običajno vstavijo dodatne igle samo v predele dermisa, ki so že anestezirani.
Ko tkivo nabrekne, delovanje stisne kapilare, ki ležijo v koži, kar zmanjša krvavitev. Ko oteklina popusti, epinefrin dodatno zoži žile, kar zagotavlja minimalno krvavitev med postopkom. Kirurgi lahko pogosto opravijo dermatološke postopke brez uporabe elektrokauteriranja, šivov ali sponk zaradi učinkov stiskanja tkiva in vazokonstrikcije. Komponenta natrijevega bikarbonata v raztopini zmanjša pekoč občutek ali zbadanje, ki ga bolniki pogosto doživljajo pri injekcijah, nekatere študije pa kažejo, da ima snov tudi protimikrobne lastnosti.
Dr. Klein je prvotno uporabljal tumescentno anestezijo pred postopki liposukcije, injiciral raztopino neposredno v maščobno plast pod kožo. Nekateri kirurgi menijo, da lahko injekcije dermalne plasti zagotovijo ustrezno anestezijo maščobnega tkiva zaradi širjenja raztopine in ker dermalna plast vsebuje večje število živčnih končičev. Po začetni injekciji lahko kirurgi zagotovijo globoko tkivno absorpcijo z infundiranjem dodatne raztopine. Dermatologi pogosto uporabljajo tumescentno anestezijo pred dermoabrazijo, odstranitvijo benignih ali malignih izrastkov ali presaditvijo las.
Bolniki lahko zmanjšajo tveganje zastrupitve z lidokainom tako, da zagotovijo, da imajo zdravniki popolno zdravstveno anamnezo, ki vsebuje vsa zdravila na recept in zdravila brez recepta. Nekatera zdravila tekmujejo z lidokainom za encime, ki so potrebni za ustrezno presnovo anestetika. Blokiranje ali povečanje aktivnosti teh encimov lahko podaljša čas, v katerem lidokain ostane v telesu, kar povzroči toksične učinke, ko zdravilo potuje po krvi. Lidokain in epinefrin vplivata na srčni ritem in hitrost in morda nista primerna za nekatere bolnike s srčnimi boleznimi. Tumescentna anestezija lahko povzroči tudi pljučni edem ali pljučno embolijo.