Nevarnost tujcev je koncept, ki ga mnogi otroci učijo, da so neznanci sami po sebi nevarni in da se z njimi ne bi smeli približevati ali govoriti z njimi, ker lahko povzročijo škodo. To je bila običajna metoda, ki se uporablja z dobrim namenom zaščite otrok. Stavek »Ne govori z neznanci« in številna navodila, ki so jih dali otrokom, naj se ves čas izogibajo neznancem, so bili deležni velike kritike s strani številnih zagovornikov, ki si prizadevajo za zaščito otrok.
Nekateri ključni koncepti nevarnosti neznanca se otrokom pogosto ponavljajo. Nekatere od teh vključujejo pripovedovanje otrokom:
Ne pogovarjajte se z neznanci, ki se vam približajo v javnosti
Ne verjemite tujcem, ki ponujajo vožnje ali prosijo za pomoč, da iščejo stvari, kot so »izgubljeni mladički«.
Ne vstopajte v avto z neznancem, ki poroča o bolezni starša.
Seznam se lahko nadaljuje zelo dolgo, glavna poanta pa je, da bi morali otroci vsakogar, ki ni znan, dojemati kot potencialno škodljivega.
Težava je v tem, da študije o tem vprašanju kažejo, da ne deluje vedno, in mnogi otroci si ustvarijo vizualno sliko neznanca, ki je nekako grd ali strašljiv. Tudi če jih učijo drugače, so številne študije pokazale, da mnogi otroci popolnoma ignorirajo impulze nevarnosti tujca, če se zdi tujec dovolj prijazen. Druga možnost je, da otrok v nevarni situaciji morda ne bo zaprosil za pomoč ljudi, ker se tako boji vseh ljudi, ki jih ne poznajo. Tako je bilo leta 2005, ko se je izgubljeni enajstletni deček štiri dni izogibal reševalcem, ker se je bal govoriti s tujci.
Številni kritiki tuje nevarnosti so predlagali, da se ta nauk opusti in da se otrokom opolnomoči z drugimi sporočili. Eno od teh sporočil bi bilo implicitno, da so neznanci lahko odličen vir pomoči, če se otrok izgubi ali je v nujnih primerih. Organizacije, kot je ameriški nacionalni center za pogrešane in izkoriščane otroke, trdijo tudi, da lahko večina otrok v vsakem primeru ignorira nevarnost neznanca, ker starši ne ravnajo tako. Starši se vedno pogovarjajo z neznanci: v trgovinah z živili, v vrsti v kinu, šolah itd. Tako otroci ne vidijo nevarnosti, ki bi jih redno izvajali njihovi starši ali skrbniki.
Mnogi verjamejo, da je nujna neka srednja pot, ki otrokom pomaga razumeti in se izogniti situacijam, ki bi jim lahko povzročile škodo. To bi vključevalo učenje o scenarijih, ki so domnevno nevarni. Vendar pa so mnogi, vključno z organizacijami, ki poskušajo preprečiti spolno zlorabo otrok, opustili poučevanje samo neznanih nevarnosti. To je še posebej pomembno, ker so otroci pogosto zlorabljeni s strani ljudi, ki jih poznajo. Tako so strategije opolnomočenja, ki otrokom dajejo občutek samega sebe in občutek, da imajo pravico, da se borijo ali spregovorijo, lahko učinkovitejše pri zaščiti otrok.