Kaj je trska krastača?

Trsna krastača (Bufo marinus) je krastača, ki izvira iz Južne in Srednje Amerike. Krastače so bile namerno uvedene v narode po vsem svetu kot obliko zatiranja žuželk, na veliko pozneje žal mnogih od teh narodov. Strupene živali v veliki meri veljajo za škodljivce, tudi na njihovem domačem ozemlju, ponekod pa so se infiltrirali v popularno kulturo. Avstralska bitka s trsno krastačo je pritegnila svetovno pozornost.

Koža trsne krastače je suha in bradavičasta, z rumenkasto do rjavo barvo in temnimi lisami na kremastem trebuhu. V odrasli dobi krastače so v povprečju dolge od štiri do šest palcev (10-15 centimetrov), čeprav so bili zabeleženi bistveno večji primerki. Strup, bufotoksin, se nahaja v žlezah, ki tečejo po hrbtu trsne krastače, začenši za očmi. Ko je pod stresom, trsna krastača izloča toksin.

Splošno ime za krastačo izvira iz napačne ideje, da bi jo lahko uporabili za izkoreninjenje hroščev, ki napadajo sladkorni trs. Izkazalo se je, da trsna krastača ne more skakati zelo visoko, zato ne more prelesti sladkornega trsa, da bi dosegla trsne hrošče. Vendar pa bodo trsne krastače pojedle vse ostalo, živo ali mrtvo, in to je eden od razlogov, da so razvrščene med invazivne vrste. Medtem ko večina trsnih krastač jedo predvsem žuželke, je tudi znano, da jedo vse, od pasje hrane do malih sesalcev.

Zaradi strupa so trsne krastače težave tudi na območjih, kjer so vnesene. Domorodne vrste nimajo naravne imunosti na strup, kar povzroči smrt trsne krastače za številne vrste plenilcev, ki poskušajo pojesti živali. Ker so paglavci tudi strupeni, to vpliva na več ravneh prehranjevalne verige. Prav tako je znano, da hišni ljubljenčki umrejo zaradi srečanj s trsnimi krastačami, ljudje pa lahko resno zbolijo.

Na žalost narodov, ki se borijo s strupeno krastačo, se trsne krastače osupljivo dobro razmnožujejo. Samica trsne krastače lahko naenkrat odloži do 33,000 jajčec v dolgih nizastih kepah. Kljub najboljšim prizadevanjem vlad, ki poskušajo izkoreniniti trsne krastače, se živali še naprej širijo in pogosto dosegajo prevladujočo ekološko nišo zaradi svojega bufotoksina. V Avstraliji na žival gledajo kot na ekološko katastrofo, zgodbo o trsni krastači pa pripovedujejo po vsem svetu v naravoslovnih predavanjih, da bi pojasnili, zakaj je vnos tujerodnih vrst potencialno zelo nevaren.