Trpotec je zelnata cvetoča rastlina iz družine banan, ki daje škrobne plodove, imenovane trpotec. Kljub temu, da rastline trpotca običajno imenujemo “drevesa” in lahko zrastejo do višine od 20 do 25 čevljev, v resnici niso drevesa. Kar se zdi, da je deblo na dnu rastline, je dejansko psevdosteblo, sestavljeno iz plasti listnih ovojnic. Drevo trpotca izvira iz Indije in južne Azije, običajno pa najbolje uspeva v tropskem ali subtropskem podnebju. Njegovo sadje kuhamo in uživajo kot osnovno škrobno hrano v mnogih delih sveta.
Tako kot drevesa banan imajo tudi trpotec podzemno steblo za shranjevanje hrane, imenovano steblo. Steblo raste navzgor in se približno eno leto po sajenju pojavi na vrhu stebla trpotca. To steblo ustvari en sam grozd cvetov, preden odmre in iz korenine trpotca začne rasti novo steblo. Nekateri cvetovi, ki jih proizvede stebelnica, nato dozorijo v plodove trpotca. Cvetovi, ki postanejo plodovi, so ženski, medtem ko so drugi cvetovi, ki jih proizvede rastlina, sterilni in običajno odpadejo z drevesa, ko začne roditi.
Plodovi trpotca se običajno prodajajo, ko so še zeleni in nezreli ali pa črni in prezreli. Nezreli trpotci so škrobni in niso zelo sladki. Njihovo meso je trdnejše od mesa banane, zato jih je treba pred uživanjem kuhati. Zeleni trpotec se zaradi svoje škrobne kakovosti uporablja kot osnovno živilo v mnogih tropskih predelih sveta, pogosto nadomešča krompir ali testenine. Črni trpotci so slajši in jih lahko jeste surove, kot banano.
Za vzgojo trpotca mora bodoči kultivator najprej kupiti korenino trpotca v drevesnici. Mesto sajenja mora biti toplo in zaščiteno pred vetrom z veliko sončne svetlobe, morda v bližini stavbe ali asfaltnega dovoza, ki ustvarja dodatno toploto. Vsaka zmrzal bo poškodovala ali uničila listje trpotca, zato je na splošno najbolje, da posadite spomladi, ko je podnebje toplejše, ali posadite drevo v klimatsko nadzorovanem rastlinjaku. Tla za sajenje morajo biti bogata, kisla in dobro odcedna. Ko je koreninski material zasajen, bo steblo raslo navzgor 10 do 15 mesecev, preden bo drevo pripravljeno za obrodje sadja.
Ko trpotec pridobiva višino, ga bo morda treba podpreti z naramnicami, da ne pade ali ga veter prepihne. Redno zalivanje je potrebno zlasti v toplejšem vremenu, saj široki, ploščati listi trpotca porabijo veliko vode. Gnojilo, sestavljeno iz dušika, fosforja in kalija, se lahko uporablja enkrat na mesec za spodbujanje rasti. Steblo trpotca se lahko odlomi na manjše poganjke, ki jih je treba redno obrezovati, da se poveča rast plodov na glavnem steblu.