Izraz “tropski deževni gozd” se nanaša na velika območja gozdov v bližini ekvatorja, običajno med tropikom Raka in Tropikom Kozoroga. Brazilija ima največje deževne gozdove, sledita ji Indonezija in Demokratična republika Kongo. Deževne gozdove lahko najdemo tudi na Havajih, Karibih in nekaterih delih jugovzhodne Azije. Ime so dobili po izjemnih količinah dežja, ki običajno padajo na območjih. Močno deževje ustvarja posebno vrsto bioma, ki ga v drugih delih sveta ni mogoče najti.
Običajno tropski deževni gozd prejme letno skupno količino dežja okoli 300 palcev (760 cm), čeprav se ta količina lahko razlikuje glede na natančno lokacijo. Da bi resnično razumeli pomen tolikšne količine dežja, lahko te količine primerjamo z letnimi količinami padavin, na primer v Washingtonu, DC, v Združenih državah. Washington, DC, prejme letno približno 37 palcev (94 cm) padavin. Vlažnost in relativno tople temperature v tropskem deževnem gozdu ustvarjajo vlažno okolje, ki omogoča rastlinam in drevesom, da ohranijo svoje zeleno listje skozi vse leto.
Večina znanstvenikov se strinja, da je ohranjanje deževnih gozdov lahko bistveno za zaščito življenja po vsem planetu. Več kot 40 % zemeljskega kisika nastane v biomu, poleg tega pa je tropski deževni gozd dom vsaj polovice vseh rastlin in živali na svetu. Z medicinskega vidika se deževni gozd šteje za ključnega pomena za proizvodnjo pogosto uporabljenih zdravil in razvoj novih zdravil. Več kot četrtina vseh zdravil izvira iz tropskega deževnega gozda.
Večina znanstvenikov meni, da so deževni gozdovi nekoč predstavljali več kot 14 % zemeljske površine. Nekateri znanstveniki ocenjujejo, da je kar 80 % svetovnih deževnih gozdov izgubljenih zaradi krčenja gozdov in da je s to vrsto bioma pokritih le 6 % zemlje. Krčenje gozdov velja za resno grožnjo tropskemu deževnemu gozdu in edinstvenemu biomu, ki ga ustvarja. Številne vrste želenega lesa rastejo samo v deževnih gozdovih in sečnja teh dreves je potekala veliko hitreje, kot jih je mogoče zamenjati.
V tropskem deževnem gozdu domuje na stotine različnih vrst živali, mnoge med njimi pa naj bi bile ogrožene. Nekatere od teh ogroženih živali vključujejo gorsko gorilo, sumatranski orangutan in rjavo pajkovo opico. Ohranjanje teh ogroženih živali in tropskega deževnega gozda velja za ključnega pomena, številne okoljske skupine pa so izključno namenjene zaščiti deževnih gozdov.