Tromboksan je lipid, ki je bistven za proizvodnjo strdkov v telesu. Za zaustavitev krvavitve lipid hkrati omejuje arterije in vene, medtem ko strdi trombocite. Trombociti proizvajajo tromboksan s pretvorbo nekaterih prostaglandinov. Pri posameznikih z visokim krvnim tlakom in/ali visokim holesterolom ima lipid negativen učinek, saj omejuje arterije in povzroča nabiranje arterijskih plakov. Aspirin zavira nastajanje tromboksana in zmanjša možnosti za prvi ali drugi srčni napad.
Glavna funkcija tromboksana je ustaviti krvavitev. Ko telo doživi razrez, lipid pomaga trombocitom pri strjevanju, tako da lahko trombociti sčasoma tvorijo strdek. Ta proces se začne, ko lipid zoži arterije, ki vodijo do mesta reza. To dejanje olajša delo trombocitov z znižanjem krvnega tlaka in omejevanjem splošne izgube krvi.
Trombociti v telesu proizvajajo tromboksan iz arahidonske kisline. Ta proces je pomemben, saj iz arahidonske kisline nastaja tudi prostaciklin, lipid, ki ga proizvajajo trombociti, ki zavira nastajanje strdkov. Ti dve lipidni spojini običajno delujeta v homeostazi v človeškem telesu, ravnovesje pa se spremeni le med krvavitvijo in takoj po njej. V določenih primerih pa se to ravnovesje poruši.
Ko posameznik doživi zvišanje holesterola, postane tromboksan prej škodljivost kot korist. Ko raven holesterola postane nezdrava, lipid deluje tako, da holesterol odlaga na stene arterij. To kopičenje arterijskih plakov zoži in strdi arterije, kar poveča možnosti za srčne bolezni in srčni napad. Čeprav lahko skoraj vsakdo trpi zaradi vazokonstrikcije, redko zdravstveno stanje pospeši proces v malo verjetni skupini: mladih žensk brez predhodne koronarne bolezni.
Prinzmetalova angina je oblika angine z dvema edinstvenima značilnostma. Za razliko od večine oblik angine se bolečina vedno pojavi, ko bolnik miruje. Prav tako so najbolj prizadete mlajše ženske z normalnim holesterolom. Čeprav so ravni tromboksana tudi normalne, genetska nenormalnost ustvarja arterijsko tkivo, ki je bolj dovzetno za kopičenje plaka. Čeprav je mogoče zdraviti z nitratnimi zdravili, je Prinzmetalova angina vseživljenjsko stanje, ki od bolnika zahteva zdrav življenjski slog.
Posamezniki, pri katerih obstaja tveganje za srčni napad, lahko znižajo raven tromboksana z dnevnim odmerkom aspirina. Zdravilo zavira sposobnost trombocitov za proizvodnjo lipidov. Standardni dnevni odmerek je 40 mg aspirina na dan. Posamezniki, ki želijo še dodatno zmanjšati tveganje za srčni napad, se morajo pred kakršnimi koli drugimi pomembnimi spremembami življenjskega sloga posvetovati s svojim zdravnikom primarne zdravstvene oskrbe.