Nordijska mitologija pripoveduje o rasi bitij, ki so bila nekoliko čarobna, zastrašujoča in moteča. Legendarni troli imajo številne oblike in prebivajo v gozdovih, morjih in gorah. Ena skupna značilnost je, da so bili tipično prikupni z dolgimi dlakavimi rokami in pretiranimi potezami obraza, deloma zveri, deloma ljudje. Ti neprivlačni atributi bi lahko pojasnili, zakaj so Internauti sprejeli izraz trol za označevanje povzročiteljev težav. Današnji trol je nekdo, ki moti spletno areno, kot je novičarska skupina USENET, klepetalnica ali spletni forum.
Nemoderirane spletne razprave se v celoti zanašajo na prostovoljno skladnost, da bi bila socialna interakcija prijetna za vse člane. V ta namen ima večina forumov pravilnike, ki naj bi jih vsak udeleženec prebral pred objavo v skupini. Politika določa temeljna pravila za razpravo. Trol je nekdo, ki namenoma nasprotuje pravilom foruma, da bi razburil člane in pritegnil pozornost.
Rasne žaljivke, neizzvane osebne napade in ponavljajoče se zlorabe so le nekaj orodij za spletnega trola. Trol običajno objavlja v skupini samo z namenom, da razstreli zadevo in poniža člane zaradi njihovega zanimanja zanjo. Trol bo poskušal začeti plameneče vojne in v zameno bo dobil posmehljive odgovore. Kmalu bodo člani trolu govorili, naj odpove, ali še huje, se prepirali z njim ali njo, kar vse samo poslabša situacijo.
Izkušeni internavti pogosto objavijo zlato pravilo, ko se pojavijo težave: Ne hranite trola! To preprosto pomeni, ne objavljajte trolu. Trol si želi pozornosti, in če je ne dobi, bo sčasoma šel naprej. Ta nasvet je dober, vendar se ga vsi ne naučijo naenkrat in peščica ljudi se običajno odzove na trola, medtem ko jim bo nekaj več povedalo, naj se ne odzovejo, in kmalu se člani med seboj prepirajo, kako ravnati s trolom. .
Trol je lahko tudi subtilen, saj začne razprave, ki vodijo v plamenske vojne, hkrati pa se pretvarjajo, da ga tematika zanima. Enak nasvet velja. Ko ugotovite, da imate opravka s trolom, preprosto nehajte odgovarjati.
Osebno moderirani forumi in novičarske skupine nimajo težav s troli, ker vsaka objava gre skozi posameznika (moderatorja), preden se pošlje naprej. Če objava ni v skladu s pravili foruma, je zavrnjena, preden sploh pride na forum.
Kljub temu nekateri ljudje ne marajo moderiranih forumov. Že sama cenzura nekatere razjezi, medtem ko drugi ne cenijo možnega zamika med oddajo sporočila in dejansko objavo. To velja bolj za novičarske skupine USENET, kjer dejanska oseba bere objave, kot za številne spletne forume, kjer se programska oprema za filtriranje uporablja kot moderator. Programska oprema za filtriranje pa ne more vedno ustaviti trolov, saj lahko zlahka prilagodijo črkovanje tako, da preidejo filtre, pri čemer pustijo nedotaknjene slabe manire in žaljivo vsebino.
Ne glede na forum, če na spletu naletite na posebno neprijetno osebnost, ki se zdi predana povzročanju težav, ste verjetno naleteli na trola. Sledite modremu nasvetu Internautov, ki so bili pred vami, in jih uvrstite na svoj seznam prezrtih. Naredil si boš uslugo in hkrati preprečil trola.