Trojni agent je vrsta vohuna, ki uporablja svoje obveščevalne povezave za podporo ciljem določene obveščevalne agencije, medtem ko je vpet v drugo agencijo. Biti trojni agent je izjemno nevarno, saj bi lahko odkrivanje agentovih resničnih povezav potencialno ogrožalo življenje ali vsaj katastrofalno. Preden nekdo dela kot tovrstni agent, se običajno natančno razišče njegovo ozadje in vzpostavi zapleten sistem komunikacij in upravljavcev.
Preden natančno razložimo, kako deluje trojni agent, lahko pomaga razumeti, kaj je dvojni agent. Dvojni agent je nekdo, ki se pretvarja, da vohuni za agencijo X v imenu agencije Y, medtem ko je dejansko zvest agenciji X. Dvojni agent se uporablja za pošiljanje napačnih informacij agenciji Y, s čimer zagotavlja, da ima agencija nepopolne ali netočne informacije o nasprotni agenciji. . Številni dvojni agenti se pretvarjajo, da so prebežniki, ki se obrnejo na agencijo Y s trditvami o koristnih informacijah o naročilih njihovih skrbnikov v agenciji X.
Trojni agent je nekdo, ki se pretvarja, da je dvojni agent in pove agenciji X, da je njegova zvestoba tej agenciji, medtem ko je dejansko zvest agenciji Y. Preko komunikacijskih kanalov, ki jih vzpostavi in spremlja agencija X, bo dvojni agent hranil napačne informacije agenciji Y, da bi njegov ali njen položaj dvojnega agenta izgledal legitimen, hkrati pa zagotavljal dejanske informacije po popolnoma ločenem in izoliranem kanalu. Trojni agent bo vrnil tudi koščke informacij o agenciji Y, da bo agencija X zadovoljna, da je agent še vedno zvest.
Ta oblika vohunjenja je lahko izjemno zapletena, saj zahteva bodisi uspešno vgradnjo agenta v sovražno agencijo bodisi uspeti zaposliti nekoga iz nasprotne agencije. Za zaščito varnosti in identitete agenta je treba sprejeti zelo previdne ukrepe, občasno pa podatki agenta morda ne bodo uporabni, ker bi lahko privedli do izpostavljenosti. Vendar pa je lahko še vedno zelo dragocena, saj zagotavlja obsežno sliko o praksah in načrtih nasprotne agencije.
Čeprav je teoretično mogoče najti tako imenovane “množično obrnjene agente”, kar pomeni agente, ki imajo še bolj zapleteno mrežo zvestobe, so ti agenti dokaj redki. Številne protiobveščevalne agencije so razumljivo zaskrbljene zaradi zvestobe trojnih agentov, saj lahko premiki med zvestobo nakazujejo, da je agent lahko dejansko večkrat obrnjen. Zaradi tega so agencije, za katere trdijo, da delajo, pogosto pod pritiskom trojnih agentov, da bi zagotovili, da so dejansko zvesti.